Profiel: Nieuwe EU-landbouwcommissaris krijgt veel waardering

Voor het grote publiek is Christophe Hansen misschien nog een onbekende, maar de 42-jarige Luxemburger loopt al jaren mee in de politieke wandelgangen van Brussel. De komende vijf jaar liggen veel lastige dossiers op het bordje van Hansen. Van gewasbeschermingsmiddelen tot etikettering van voedselproducten en van klimaatverandering tot hectarepremies binnen het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.

Dan hebben we de mogelijke toetreding van akkerbouwreus Oekraïne tot de Europese Unie en de gevolgen daarvan voor de andere lidstaten nog niet eens benoemd.

Honderd dagen

Aan Hansen de schone taak om met al die ingrediënten Europese boeren en tuinders een nieuw menu voor te schotelen waar iedereen wel wat van lust. Daar krijgt hij van zijn chef, voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie, precies honderd dagen de tijd voor, nadat de nieuwe Europese Commissie is geïnstalleerd.

Vertegenwoordigers van het Europees Parlement voelden Hansen begin november aan de tand tijdens een hoorzitting. Daar overtuigde hij de ondervragers van zijn capaciteiten en plannen tijdens een drie uur durend vragenvuur.

De Deense Europarlementariër Asger Christensen kijkt 'uit naar de komst van een nieuwe landbouwcommissaris'. Daarmee deelt hij indirect een sneer uit naar de aftredende Janusz Wojciechowski, die in de afgelopen vijf jaar bijna nergens zijn gezicht heeft laten zien. Sowieso niet in Nederland, wat hem in Den Haag niet in dank wordt afgenomen.

Hansen kan het in dat opzicht niet veel slechter doen. Naar eigen zeggen is hij dat ook niet van plan: 'Ik wil in gesprek gaan met de mensen die direct te maken hebben met het landbouwbeleid. Ik zal dan ook veel op pad zijn en zeker niet in de ivoren toren van Brussel blijven zitten.'

Waar bij zijn Poolse voorganger vaak weinig emoties waren te ontdekken, is de Luxemburger niet bang om zich kwetsbaar op te stellen, zo bleek tijdens de hoorzitting na een vraag over het hoge aantal zelfdodingen onder boeren en tuinders. Met tranen in zijn ogen vertelde hij over zijn overleden broer.

'Hij was veehouder, maar heeft zijn bedrijf voortijdig gestopt en overleed vorig jaar na een val. Ik weet zeker dat de vele kopzorgen over het boerenbestaan daaraan hebben bijgedragen. Maar hij vroeg nooit om hulp. Boeren werken hard en maken lange dagen, terwijl ze maar 60 procent verdienen van het gemiddelde inkomen. Dat kan niet. We moeten onze boeren beter beschermen', vindt Hansen.

Mercosur

Daarnaast is de nieuwe landbouwcommissaris voorstander van het handelsverdrag met de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen. Dat noemt hij 'een troef voor de landbouw'. Verder wil hij de CO2-uitstoot in de veehouderij terugdringen met 'innovatie' in plaats van met 'de botte bijl'. Ook vindt hij dat er eerst goede alternatieven moeten zijn, voordat gewasbeschermingsmiddelen worden verboden.

De dit voorjaar afgetreden Europarlementariër Jan Huitema werkte jaren samen met Hansen in Brussel. Hoewel Huitema als lid van de Europese fractie Renew geen directe collega van Hansen was, die als christendemocraat deel uitmaakte van de Europese Volkspartij, werkten ze op dossiers vaak samen. Dat beviel Huitema prima. 'Christophe is een sympathieke vent, is benaderbaar en heeft totaal geen kapsones. Verder is hij natuurlijk een boerenzoon en neemt hij altijd de praktijk goed in ogenschouw. Een harde werker bovendien.'

De voormalig Europarlementariër vindt de nieuwe functie dan ook goed bij Hansen passen. 'Ik denk dat het de juiste persoon op de juiste plaats is. Hij is relatief jong en komt goed op voor de agrarische sector. Dat is echt wel nodig na vijf jaar Wojciechowski', zegt hij.

'Luxemburg lijkt wel op Nederland wat betreft landbouw. Hansen staat open voor innovatie en is in het algemeen veel progressiever dan zijn behoudende voorganger. Ik verwacht dat hij ook veel meer het Europese belang nastreeft, terwijl Wojciechowski vooral de belangen van Polen behartigde en niet veel ophad met moderne bedrijven en innovatie. Nederland én Europa gaan er dus zeker op vooruit, 100 procent', benadrukt Huitema.

Verademing

Ook SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen is fan van de nieuwe landbouwcommissaris, zo blijkt uit zijn column in Nieuwe Oogst. 'Wat een verademing lijkt de nieuwe EU-commissaris voor landbouw. Na al het gedram van de afgelopen jaren treedt nu iemand aan met oor, oog en hart voor de agrarische sector.'

Hoewel Hansen nog even geduld moet hebben, heeft hij veel zin in de zware klus die hem te wachten staat. 'Het is duidelijk dat de uitdagingen enorm zijn en de polarisatie groot is, maar ik kijk ernaar uit om de sector samen te brengen en een concrete toekomst te geven. Ik weet dat het moeilijk wordt, maar ik heb de overtuiging om het te doen.'