Biovarkenshouders vieren 25-jarig jubileum: 'Ledenaantal blijft oplopen'

In het Gelderse Kootwijkerbroek werd een algemene ledenvergadering vervolgd met een samenzijn van 135 betrokkenen om het 25-jarig bestaan van de VBV te vieren. De vereniging is in 1999 gestart met een tiende van het huidige ledenaantal. 'En gezien de ontwikkelkansen voor onze sector zal die teller verder oplopen', verwacht Neimeijer.

Een van de VBV-leden van het eerste uur is de secretaris Hans Donkers, die destijds bij de oprichtingsbijeenkomst op 15 december in Hedel was. 'De biologische varkenshouderij kreeg de wind in de zeilen omdat de overheid deze sector moest dienen als de kraamkamer voor de gangbare varkenshouderij', memoreert hij.

'Geld moest verdeeld worden voor onderzoek en kennisdeling. Dat bood veel kansen', vervolgt Donkers. 'Omdat het flink sneeuwde is de aftrap van de VBV zelfs de slechtst bezochte vergadering geworden in de geschiedenis van ons 25-jarig bestaan.'

De eerste jaren van de VBV kenmerkten zich door groeistuipen met impact, met name doordat biologisch varkensvlees geforceerd in de markt werd gezet. 'Een harde leerschool', noemt Neimeijer dat. 'Opschalen begint bij het hebben van een markt, voldoende afzetmogelijkheden en een verdienmodel voor boeren met biologische varkens. Daar hebben we samen met ketenpartijen hard aan getrokken.'

Dat het voor de biologische varkens zelf in 25 jaar ook stukken beter is geworden, verwoordt onderzoeker Herman Vermeer van Wageningen Livestock Research (WLR) kort maar krachtig: 'Als je 25 jaar geleden als biologische big werd geboren, had je een zware tijd voor de boeg. Nu zijn de houderijomstandigheden aanzienlijk beter en zijn de voeders juister afgestemd op hun behoefte.'

Wel geeft de Wageningse onderzoeker aan dat de biologische varkenssector de komende jaren nog stappen zal moeten zetten op het gebied van dierenwelzijn. 'Dat in de biologische varkenshouderij nog wordt gecastreerd omwille van het welzijn van de vleesvarkens en consumenten zelf, is soms lastig uit te leggen.'

Neimeijer wil de feeststemming niet bederven, maar erkent dat dit een pijnpunt is voor een sector die een goed imago heeft, met name op het punt van dierenwelzijn. 'Dit is een ding waar we al jaren aan werken en energie in blijven steken.'
De krul in de varkensstaart is de trots van de biologische varkenshouderij.

WLR-onderzoeker Anita Hoofs: 'Als een varken aan de slachthaak komt met een lange staart, is dat het ultieme teken dat het dier een goed leven heeft gehad.' Om deze troef van de sector kracht bij te zetten organiseerde de VBV voor de eerste keer een verkiezing voor de mooiste krulstaart. Die komt voortaan jaarlijks op de VBV-agenda.