Weidemonitor schapen draait dit jaar proef

Kruidenrijk grasland heeft meerdere voordelen. De productie en voederwaarde zijn, zeker in droge jaren, gelijk of hoger dan die van blijvend grasland met meer dan 90 procent Engels raaigras. Dat blijkt uit onderzoek van het Louis Bolk Instituut. Ook is er minder kunstmest nodig door de natuurlijke stikstofbinding van de klavers. Daarbij kan grasland met voldoende klavers en kruiden leiden tot 10 procent meer opname door schapen en daarmee een hogere groei.

De kruiden beïnvloeden de pensfermentatie zo dat er minder methaan vrijkomt. Ook de tannines en flavonoïden in kruidenrijk grasland kunnen de productie van methaan remmen. Een beperking van de methaanuitstoot met 30 procent is al gemeten bij onderzoek op de Dairy Campus in Leeuwarden. Voorzichtigheidshalve gaat projectmedewerker Elsa Tijhof van de Nederlandse Schapen- en Geitenfokkers Organisatie (NSFO) uit van een beperking van de methaanuitstoot tot 15 procent.

Antiwormeffect

Belangrijk is dat kruiden als cichorei een een antiwormeffect hebben bij schapen. Bij een voldoende hoog aandeel van kruiden daalt daarmee de besmetting.

Om al deze voordelen optimaal te benutten, is het van belang dat er ook kruiden in het grasland blijven staan. 'Schapen hebben de neiging om veel kruiden te eten, waardoor hun aandeel kan verminderen', zegt Tijhof. 'Daarom ontwikkelen we de Weidemonitor. Die kan het aandeel klavers en kruiden in het grasland meten en vastleggen in een app die we samen met Awesomity bouwen.'

Met de Weidemonitor kunnen schapenhouders ervoor zorgen dat ze de schapen omweiden, voordat het aandeel kruiden te ver daalt. Zo moet de wormbesmetting laag worden gehouden en het gebruik van ontwormingsmiddelen verder worden beperkt.

'Veehouders helpen om een wormbesmetting te voorkomen is het belangrijkst', benadrukt de projectmedewerker van NSFO. 'In de app wordt daarom het perceel ingetekend, het aantal schapen ingevuld en wordt zelfs rekening gehouden met het weer.'

GLB-premies

Daarnaast kunnen schapenhouders met de app aantonen dat de schapen inderdaad gebruikmaken van kruidenrijk grasland, zodat dit ook punten gaat opleveren voor het verkrijgen van premies vanuit het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB). De Weidemonitor wordt dan ook onderdeel van het Kringlooplabel Duurzaamheidsscore Schapenhouderij.

Voor een goed beeld van het aandeel klavers, kruiden en gras heeft Tijhof vorig seizoen veel foto's gemaakt om het systeem te leren om het aandeel grassen, klavers en kruiden te herkennen.

Om ervoor te zorgen dat de Weidemonitor de juiste adviezen geeft over het moment van omweiden om de wormdruk laag en het aandeel kruiden hoog te houden, worden nu veel data verzameld. Daarna gaat een aantal schapenhouders ermee proefdraaien. Vervolgens komt de app beschikbaar voor alle schapenhouders.