Emelten steken lokaal de kop op

Kris Versmisse van Ten Have Seeds ziet in België en Nederland op meerdere graspercelen schade ontstaan door emelten, de larven van de langpootmug. 'Dat is niet helemaal onverwacht. Vorig najaar kon de langpootmug veel eitjes afzetten. Het was vochtig en het gras was lang. Vooral op meerjarige percelen die worden begraasd, vindt de mug een ideale bodem voor eierafzet. Op die weidepercelen staat het gras ongelijk van hoogte en zijn mestrestanten en ander dood organisch materiaal aanwezig waarin de eitjes worden afgezet.'

Inmiddels zijn dit emelten geworden. 'Vaak zie je veel pikkende kraaien en andere vogels op een perceel met veel emelten. Ook staat het gras geel met bruine en kale plekken. Dit komt doordat emelten de graswortels verorberen en het gras doen afsterven. Dat zie je dit jaar meer dan in andere jaren', constateert Vermissen.

Wel zijn er in zijn ogen verschillen tussen percelen: 'In de buurt van Kalmthout word je bijna door de emelten van het land gedragen. Het perceel zat enkele weken geleden vol kale plekken. Met het blote oog waren de emelten makkelijk te vinden. Het was er zelfs zo druk dat een aantal een uitweg zocht op de erfverharding. Ook elders zie je dergelijke aantastingen terug.'

Zware grond

Eigenaar Gerben Houwers van Agrowin merkt niet dat er veel emelten zijn. 'Maar dat zijn meestal regionale problemen, vaak op zwaardere gronden, klei of leemachtig. Het werkgebied van Agrowin ligt voornamelijk op lichtere gronden, waar meer engerlingen voorkomen', licht hij toe. Dat emelten in bepaalde gebieden voorkomen, heeft volgens Houwers ook te maken met de mug die zich voortplant. 'Die blijft vaak in een bepaald gebied dat de mug goed ligt en legt daar dan eitjes.'

Emelten zijn lastig te zien, omdat ze vaak 's nachts bovenkomen, zegt de eigenaar van Agrowin. 'Door een stuk kuilplastic op het perceel te leggen, kun je de volgende ochtend kijken of ze eronder zitten', adviseert Houwers.

Agro-innovatiecentrum De Marke in het Gelderse Hengelo heeft weinig last van emelten. Onderzoeker Gerjan Hilhorst verwacht daar vooralsnog weinig schade. Omdat er voldoende regen is gevallen, zijn de planten vitaler en kan de emelt minder schade aanrichten.

Bestrijding lastig

Er is weinig tegen emelten en engerlingen te doen, zegt Houwers. 'Voor gazons en boomkwekerijen zijn er nematoden en/of bacteriën die ingezet kunnen worden. Voor een grotere schaal zijn er geen producten die afdoende werken en betaalbaar zijn.' In principe is het volgens de Agrowin-man mogelijk om de muggen te bestrijden. Ook dat is een hele opgave: 'Er zijn veel verschillende soorten muggen. In de praktijk is het lastig om de juiste te herkennen en aan te pakken.'

Hoewel Versmissen weet dat er wordt gewerkt aan nieuwe middelen, is nu de kunstmest kalkstikstof een manier om emelten op te ruimen. 'Het kost twee tot drie keer zoveel als het veelgebruikte kalkammonsalpeter, maar doet veel goed werk. Zo verhoogt het de pH-waarde, bevat het traagwerkende stikstof, werkt het tegen kiemende en sommige meerjarige onkruiden, tegen leverbotslakken en zou het zelfs lastige bodemschimmels onderdrukken. Voor wie meerdere problemen wil oplossen, is dit het proberen waard', besluit hij.