Handelsverdrag Mercosur stap dichterbij na witte rook uit Uruguay

'Dit is een win-winovereenkomst die grote voordelen heeft voor zowel consumenten als bedrijven', stelt Von der Leyen. 'We hebben geluisterd naar de zorgen van boeren en hebben die ook meegenomen in de onderhandelingen. Mercosur is de grootste handelsdeal ooit als het gaat over de bescherming van Europese voedselproducten en dranken. Meer dan 350 producten zijn door dit akkoord beschermd door de geografische indicatie.'

Volgens de commissievoorzitter moeten ook producten uit de betrokken Zuid-Amerikaanse landen (Argentinië, Brazilië, Bolivia, Paraguay en Uruguay) voldoen aan Europese voedselstandaarden als ze geïmporteerd worden.

Weerstand

Met haar 'ja' negeert Von der Leyen de kritiek op het handelsverdrag van veel landbouworganisaties en lidstaten, waaronder Frankrijk en Polen. In Frankrijk protesteren boeren al tijden tegen de deal met Zuid-Amerika. Eerder deze week blokkeerden ook Belgische boeren enkele snelwegen in de hoop het akkoord te kunnen frustreren.

De boeren en hun landbouworganisaties zijn bang dat de Europese Unie overspoeld gaat worden met onder meer goedkoop rundvlees, rijst, suiker en honing. Die producten zouden vervolgens ook nog eens aan veel minder strenge eisen ontworpen worden. De boeren stellen dat daardoor sprake is van oneerlijke concurrentie.

Ook de Tweede Kamer sprak zich deze week opnieuw uit tegen het akkoord. Nederlandse politici willen de landbouwparagraaf schrappen. Minister Reinette Klever van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp wil echter pas reageren wanneer de inhoud bekend is. Kabinet-Schoof stemt niet met Mercosur zolang niet is doorgerekend en vastgesteld wat de deal betekent voor Nederlandse boeren.

'Slecht voor onze boeren'

BBB in het Europees Parlement is teleurgesteld over het nieuws uit Uruguay. 'Dit akkoord is slecht voor onze boeren, het is voor hen onmogelijk om te concurreren met boeren in Zuid-Amerika', stelt Europarlementariër Jessika van Leeuwen. 'Ik kan garanderen dat de schaal van boerderijen daar gigantische groot is en dat de boeren ginds te maken hebben met lagere arbeidskosten en minder regelgeving.'

Europese boeren moeten voldoen aan 'zeer hoge standaarden', vervolgt Van Leeuwen. 'Daarnaast is het gewoon onmogelijk voor de Europese Commissie om het dierenwelzijn, en dus ook de voedselveiligheid te monitoren in de Mercosur-landen.'

Van Leeuwen stelt verder dat het proces rondom het handelsverdrag niet deugt. 'Deze overeenkomst is op een niet-transparantie manier tot stand gekomen. De leden van het Europees Parlement en de afzonderlijke lidstaten zijn helemaal niet betrokken bij het proces.'

Bal bij lidstaten gelegd

Er wordt al decennia gewerkt aan een deal tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen. Nu Von der Leyen de handtekening heeft gezet, ligt de bal bij de lidstaten in de Europese Unie om de overeenkomst te beoordelen en al dan niet te ondertekenen in de Europese Raad.

Ook het Europees Parlement moet er nog over stemmen. Van Leeuwen: 'De Tweede Kamer heeft de overeenkomst al afgekeurd en ook in het Europees Parlement zien we veel verzet. BBB zal zich hier dan ook tot het einde tegen blijven verzetten.'