'Geef schaap een boostervaccin tegen blauwtong'

Van Rijn deed deze uitspraak donderdag 8 augustus tijdens een webinar van Wageningen University & Research en diergezondheidsdienst Royal GD. 'Tegen het agressieve blauwtong serotype 3 is die extra vaccinatie sowieso verstandig. Schapen zijn veel gevoeliger voor blauwtong en ondervinden meer impact van de infectie dan runderen.'

De onderzoeker raadt aan om de booster niet eerder te geven dan drie weken na de eerste vaccinatie. 'Vier tot vijf weken is beter, Dit om het immuunsysteem aan te wakkeren. Zo bouw je direct een betere bescherming op en bovendien een goed geheugen in het immuunsysteem, zodat de duur van de bescherming hopelijk voldoende is voor dit seizoen.'

Hervaccinatie

Van Rijn verwacht dat volgend jaar een hervaccinatie wordt voorgesteld: 'Dat is wederom een herinnering voor het immuunsysteem om klaar te zijn voor nieuwe infecties. En als iedereen die hervaccinatie doet, hebben we iets meer hoop dat we het blauwtongvirus kunnen terugdringen.'

Volledig uitroeien zit er in zijn ogen voorlopig niet in. 'Ik ben bang dat we daar dit jaar niet aan toekomen. En ik vrees dat we volgend jaar ook nog een aantal besmette bedrijven moeten rapporteren. Vaccins vormen de enige mogelijkheid om een door insecten overgedragen virus uit te roeien.'

René van den Brom, Europees specialist kleine herkauwers bij Royal GD, signaleert veranderingen in de symptomen van de ziekte. 'Vorig jaar zagen we meer laesies in de mond en minder kreupele dieren. In de eerste weken van dit jaar zien we vooral veel kreupele dieren. Beide jaren trokken wel veel dieren hun buik op', zei hij donderdag in het webinar.

Verder ziet Van den Brom dieren met neusuitvloeiingen en slome dieren. 'Maar ook ernstig zieke dieren met een waas voor de ogen als gevolg van vochtuittreding door een verhoogde oogboldruk, worden aangetroffen.'

Beduidend minder sterfte

Van den Brom concludeert verder dat er dit jaar beduidend minder sterfte is. 'Waar in het najaar van 2023 zo'n 75 procent van alle zieke dieren overleed, geven 151 schapenhouders in een enquête van Royal GD aan dit jaar te maken hebben met een sterfte van 4,2 procent nadat de dieren verschijnselen vertoonden.'

Dit is echter een momentopname, weet ook Van den Brom. 'Dit getal kan niet vergeleken worden met de cijfers over vorig jaar. Het kan zijn dat de dieren die op dat moment ziek waren op een later moment alsnog zijn gestorven. Wel zien we een enorme variatie tussen de bedrijven. Zowel in het aantal dieren dat ziekteverschijnselen vertoont, als in het sterftecijfer.'