'Melk qua optimale voedingswaarde duurzamer dan alternatieven'

Dat concluderen onderzoekers van het lectoraat Duurzame Voedsel- en Zuivelverwerking aan Hogeschool Van Hall Larenstein onder leiding van lector Peter de Jong. Met een nieuwe studie hebben ze bepaald hoe duurzaam voedsel is. Daarbij gaat er ook om hoe voedzaam het voedsel is. 'Je moet de duurzaamheid van voeding relateren aan waarvoor het is bedoeld: de nutriënten voor de consument', zegt De Jong.

Voor deze 'Sustainability Evaluation' is de Nutrient Rich Food (NRF)-score ontwikkeld. Die score geeft inzicht in hoe goed eiwitten en andere nutriënten door het lichaam worden opgenomen. In een vergelijking tussen halfvolle melk en plantaardige dranken zoals haver-, soja- en amandeldrank legt de studie een directe link tussen de voedingswaarde, de milieukosten, de carbon footprint en de prijs in de supermarkt van elk product.

Meer plantaardige drank

Uit deze vergelijking komt naar voren dat voor een optimale voedingswaarde meer plantaardige drank moet worden genuttigd dan melk. Hierdoor leidt dit tot een hogere carbon footprint. Sojadrank komt in de buurt van melk.

Toch concluderen de onderzoekers dat, rekening houdend met de verkoopprijs, het milieu en het nutriëntengehalte, het kiezen van een portie halfvolle melk de optimale keuze blijft. Hierna volgen dranken op basis van soja.

Maatschappelijke kosten

Verrijkte plantaardige dranken op basis van soja, haver en amandelen vertonen een lagere voetafdruk vergeleken met de berekende NRF-scores. 'Maar als we de CO2-voetafdruk omrekenen naar euro's met het emissiehandelssysteem van de Europese Unie en deze optellen bij de detailhandelsprijzen per kilo, dan komt halfvolle melk naar voren als de optie met de laagste maatschappelijke kosten, oftewel milieu- en consumentenkosten', benadrukt De Jong.

Dit onderzoek benadrukt volgens de lector een belangrijke boodschap: de voedingswaarde van een product bepalen is complexer dan het simpelweg optellen van de ingrediënten. 'Het gaat er ook om hoe ons lichaam deze nutriënten opneemt en verwerkt, en de interactie met andere stoffen in ons voedsel. Veel mensen denken dat plantaardig per definitie duurzamer is, maar dat blijkt niet het geval', zegt De Jong.