'Handel en kwekerij versterken elkaar, dat maakt Ebus Planten uniek'

Sen Ebus en zijn zoon Lex startten op 25 maart 1975 hun eigen bloemenhandelsbedrijf. 'Eigenlijk was het een soort toeval dat ze hiermee begonnen', zegt Funs Ebus. 'Mijn vader Lex had rugklachten toen hij van school kwam, waardoor de zorgverzekering hem niet accepteerde. Maar hij kon wel worden verzekerd als hij een eigen bedrijf startte. Dat was het begin van Ebus Planten.'

De Limburgse ondernemers begonnen met de inkoop van bloemen voor bloemenwinkels van hun eigen familie. Gaandeweg kregen ze meer klanten en gingen ze ook planten en zijden bloemen aanbieden. 'Daarnaast begonnen ze halfwasproducten af te kweken in hun kas in Venlo. En mijn opa en vader kochten producten in op de veiling in Aalsmeer om die daarna aan te bieden op de Venlose veiling. Het handelsbloed zat er echt in, zeker bij mijn vader', vertelt Ebus.

De familie opende in 1995 een cash-and-carry bij de bloemenveiling in Venlo. Hier verkochten ze kleine partijen bloemen en planten aan bloemisten, kleinere tuincentra en marktkooplui. 'In die tijd kon je alleen grote partijen kopen voor de veilingklok. Mijn opa en vader waren het 'schap' voor de kleinere kopers', stelt Ebus.

De locatie bij de veiling werd gehuurd. Maar de droom van Lex Ebus was om een eigen inkoopcentrum voor bloemisten te realiseren. Die droom kwam uit in 2005, met de opening van FloraZON in Venlo. 'FloraZON is een cash-and-carry van 29.000 vierkante meter. De cash-and-carry biedt onderdak aan Ebus Planten, maar ook aan partijen die snijbloemen, decoratieartikelen en buitenplanten aanbieden', zegt Ebus. Bloemisten, hoveniers en kleinere tuincentra vinden hier alles wat ze nodig hebben.'

Ebus Planten biedt op de locatie van FloraZON een breed assortiment planten aan: groene en bloeiende kamerplanten, vetplanten, orchideeën en diverse soorten tuinplanten. Het bedrijf heeft zo'n 2.500 klanten uit 15 verschillende landen. De producten worden ingekocht op de veiling en rechtstreeks bij kwekers.

Daarnaast is de eigen teelt een belangrijke pijler. Zeker sinds Funs Ebus het bedrijf in 2019 overnam van zijn ouders Lex en Gusta. 'Mijn vader begon al in 2000 met het zelf telen van planten. Eigenlijk noodgedwongen, om FloraZON te kunnen realiseren, moest hij onderpand hebben. Daarom kocht hij twee groentekwekerijen in Venlo. Daarnaast had hij al een eigen kas. We telen nu dus op drie locaties', legt Ebus uit.

Meer kweker geworden

De focus qua teelt ligt op seizoensproducten, zoals perkgoed, vaste planten, helleborussen en kerststerren. 'Ik heb de laatste jaren veel geïnvesteerd in de eigen teelt', laat de ondernemer weten. 'Het assortiment is verbreed, we hebben de kwaliteit naar een hoger plan getild en de kwekerijen zijn gemoderniseerd. Kortom: we zijn de laatste jaren meer kweker geworden.'

De eigen teelt versterkt volgens Ebus het handelsbedrijf. 'We kunnen hierdoor snel schakelen. Op drukke dagen halen we meerdere keren nieuwe planten vanuit de kwekerij naar de cash-and-carry. We zijn dus heel flexibel en we kunnen superverse producten leveren voor een scherpe prijs. Daarnaast kunnen we onze klanten aparte soorten aanbieden.'

Anderzijds maakt het handelsbedrijf het volgens Ebus mogelijk om 'ambachtelijk' te telen. 'Wij telen veel verschillende soorten en leveren kleine partijen. Dat vergt veel handwerk. Zo'n manier van werken is niet rond te rekenen wanneer je alles naar de veiling brengt. Maar doordat een groot deel van de producten die we telen naar de cash-and-carry gaat, realiseren we een betere marge', geeft de ondernemer aan.

Persoonlijke benadering

'De handel en kwekerij versterken elkaar, dat maakt ons uniek', vervolgt Ebus. 'Daarnaast staan we bekend om onze persoonlijke benadering; klanten voelen zich welkom.'

Zelf telen kent wel uitdagingen, erkent Ebus. Onder meer het verduurzamen van de energievoorziening is een belangrijk aandachtspunt. 'Daarnaast zetten we in op arbeidsbesparing, want arbeid wordt steeds duurder.'

Het 'toekomstproof' maken van de handelstak is ook een uitdaging. De jongere generatie bloemisten kiest steeds meer voor gemak. 'Voor dag en dauw opstaan om producten in te kopen, dat zien de meesten niet meer zitten', weet Ebus. 'We denken daarom na over een soort click-and-collectsysteem, waarbij klanten online kunnen bestellen en de producten vervolgens kunnen ophalen. We willen met onze klanten meebewegen.'