'Graszaad is een goede voorvrucht voor veel gewassen'

Het akkerbouwbedrijf van de familie Westerbeke in het Zeeuwse Vogelwaarde telt zo'n 110 hectare. Hierop verbouwen zij granen, suikerbieten, aardappelen, uien, olifantengras en graszaad. Op dit moment is ongeveer 7 hectare aan graszaad opgenomen in het bouwplan. 'Onze vader deed dit zo'n 60 jaar geleden al en wij hebben dat gewoon voortgezet', vertelt Wim Westerbeke.

'De laatste jaren hebben we vooral Engels raaigras gezaaid. We merken dat dit een goed rustgewas is voor onze gronden. Daarnaast levert het prachtig hooi op, voor bijvoorbeeld paarden. De teelt is ook financieel best aantrekkelijk ten opzichte van granen. Bovendien is graszaad als gewas voor ons minder intensief dan graan.'

Teeltbegeleiding

De Zeeuwse akkerbouwer is ook blij met de teeltbegeleiding vanuit DLF. 'Zij komen regelmatig langs met nuttige tips over de toepassing van gewasbeschermingsmiddelen, bemesting, maai advies en dorsen. Alles gaat in goed overleg met de adviseur en uiteindelijk bepalen wij zelf wat we wel of niet doen met het gewas.'

Een belangrijk aspect voor agrarische ondernemers om graszaad op te nemen in hun bouwplan, is de verbetering van de bodemvruchtbaarheid en bewerkbaarheid van de bodem. Met name na de vele regen in het voorjaar gaven veel akkerbouwers en telers aan dat de percelen waar graszaad staat of heeft gestaan aanzienlijk sneller herstelden of te bewerken waren. Andere voordelen zijn onder andere dat graszaad vaak al vroeger te oogsten is dan andere gewassen, waardoor de werkzaamheden beter gespreid kunnen worden. Verder zijn er goede mogelijkheden voor toepassing van dierlijke mest op graszaad.

Kleigrond

Op het agrarisch bedrijf van de familie Vermue in Noordhoek zijn ze ook al vele jaren bezig met graszaadteelt. 'Mijn opa is het bedrijf rond 1930 gestart en daarna hebben mijn vader en oom het voortgezet', vertelt Kees Vermue, terwijl hij het basiszaad in de bak van de zaaicombinatie aanvult.

'Ik ben in 1995 in het bedrijf gaan werken en inmiddels werken ook mijn vrouw en twee zonen mee. We hebben zo'n 65 hectare grond tot onze beschikking en daarop verbouwen wij tafelaardappelen, suikerbieten, wintertarwe, peterselie, sperziebonen en dit seizoen ook zo'n vijftien hectare graszaadteelt. Op de kleigrond hier is die teelt extra welkom, omdat zij extra rust biedt aan de grond en bovendien helpt om het organischstofgehalte in de bodem te verbeteren', zegt de akkerbouwer.

'Graszaadteelt is ook een goede voorvrucht voor de teelt van andere gewassen. Nadien merk ik ook dat de opbrengst van de gewassen die we op deze percelen hebben, vaak hoger is dan in andere jaren', vertelt Vermue. 'Eigenlijk wilde ik vandaag aan de slag gaan met het inzaaien van het graszaad, maar omdat het gisteren flink heeft geregend, moeten we even wachten tot het water in de bodem is getrokken.'

Spreiding

De West-Brabantse ondernemer geeft aan dat hij om meerdere redenen heeft gekozen voor graszaadteelt. 'Met name de oogsttijdspreiding en risicospreiding zijn voor ons belangrijke factoren om te kiezen voor graszaadteelt', legt hij uit. 'Dan nog moet je een beetje mazzel hebben met de weersomstandigheden. Want als je het gras zwad gemaaid hebt en het dan gaat regenen, kan het oogsten wel eens veel extra werk opleveren. Het gras moet dan vaak eerst worden gedroogd.'

Bosbeemdgras

Vermue richt zich vooral op de teelt van Engels raaigras en bosbeemdgras. 'Met name bosbeemdgras is maar beperkt beschikbaar in ons land en wordt veel gebruikt bij sierteelttoepassingen. Dat maakt het een interessant product om te telen. Dit is een grassoort die het goed doet in schaduwrijke gebieden en gedijt in een koele, vochtige omgeving.'

Het zaaien van graszaad wordt volgens Vermue meestal in de maand september gedaan. 'Nadat de voorvrucht is geoogst, is het een goed moment om te zaaien. Belangrijk is dat je voor de winter al een goed ontwikkelde grasplant hebt staan, want anders loop je de kans dat hij bij flinke vrieskou de winter niet overleeft. Vervolgens kunnen we het gras in februari meestal bemesten en waar nodig gewasbeschermingsmiddelen toepassen. Vervolgens kunnen we het bosbeemdgras eind juni meestal oogsten en het Engels raaigras eind juli.'

Dit artikel is gecreëerd door onze kennispartner DLF