Deelnemer Nuffield: 'Met anderen samen inzien hoe het in de toekomst ook kan'

De 27-jarige Corstjens is naast adviseur bij Arvalis, melkveehouder in het Limburgse Haler. Met zijn ouders zit hij in de maatschap. Corstjens wil het bedrijf toekomstbestendig maken en kaartte daarom zijn interesse voor het Nuffield Scholarship aan bij zijn werkgever. Arvalis en provincie Limburg onderstrepen het belang als sponsoren.

De opleiding wordt in meerdere landen georganiseerd, waaronder in Nederland. Met zeven andere jonge agrariërs uit Nederland begint Corstjens in maart met de opleiding. Dit jaar vindt de aftrap plaats in Australië en Nieuw-Zeeland.

'De deelnemers zijn allemaal positief ingesteld; de hele groep kijkt naar wat wel kan, in plaats van wat allemaal niet kan. Dat is verfrissend', licht Corstjens toe. 'Het doel van Nuffield is om bij deelnemers in het buitenland kennis op te halen. Je gaat bijvoorbeeld op bezoek bij bedrijven waar je normaal niet komt. De kennis die je daar opdoet, kun je ook weer verspreiden.'

Tijdens de opleiding, die zo'n twee jaar duurt, wordt ook onderzoek gedaan. 'Je stelt niet een heel literatuurrapport op, het gaat om het delen van de ervaring. Het is een unieke kans om een vraagstuk waar je mee zit bij ondernemers buiten Nederland neer te leggen', zegt de 27-jarige ondernemer.

Corstjens heeft al een idee met welk vraagstuk hij aan de opleiding wil beginnen. 'Mijn onderzoeksvraag is voortgekomen uit het Convenant dierwaardige veehouderij. Dat is het moment dat ik ben gaan nadenken over hoe ik in de toekomst – over zo'n vijftien tot twintig jaar – koeien kan houden.'

Bevindingen delen

De agrariër wil daarbij niet alleen kijken naar dierenwelzijn, maar ook rekening houden met uitdagingen als emissiereductie. 'Ik houd de vraag breed tot de openingsbijeenkomst. Over twee jaar moeten we een presentatie geven en een verslag inleveren met de bevindingen.'

Ook is het binnen het Nuffield Scholarship mogelijk om te kiezen voor een Global Focus Program (GFP). Corstjens: 'Je gaat dan in vijf weken naar zes landen. Je bezoekt de primaire sector, maar ook de industrie en de regering. Elke dag zit vol. Los hiervan moet je minimaal zes weken naar het buitenland.'

Het buitenland heeft de jonge ondernemer altijd getrokken. 'Ik heb eerder stage gelopen in Australië en Nieuw-Zeeland. Je bent in Nederland gewend aan hoe het gaat. Met buitenlandse kennis kun je alles in perspectief zien en begrijpen waarom iets soms wel lukt en soms niet. Je leert hoe wij naar de wereld kijken en de wereld naar ons.'

Corstjens wil zichzelf blijven prikkelen en ontwikkelen. 'Ik hoop met het Nuffield Scholarship in te zien dat er wel degelijk toekomst is voor de melkveehouderij. In Nederland is veel negativiteit. Het is fijn als je in een groep zit met mensen die ook door willen en inzien hoe het in de toekomst ook kan.'