Podcast: 'Meedoen geeft ruimte aan nieuwe impulsen op deze plek'

De beslissing om mee te doen aan de Landelijke beëindigingsregeling veehouderijlocaties (Lbv) kent een lange aanloop die ergens al in 2013 begint. Oldehinkel runt dan het vleesvarkensbedrijf met 4.500 dieren in het Overijsselse Radewijk. Daarnaast heeft hij adviesbureau De Erfontwikkelaar, dat het eerste lustrum heeft gehad. Dat legt een steeds groter beslag op zijn tijd.

De ondernemer zit rond die tijd niet lekker in zijn vel. Hij loopt vast en de vraag komt op tafel of en hoelang hij beide ballen nog in de lucht kan houden. 'Herbert en ik kunnen goed praten. Over van alles. Altijd al. Maar hier was ik zelf emotioneel ook bij betrokken', zegt zijn vrouw Karin Oldehinkel-Kotterink. Oldehinkel neemt daarom een coach in de arm. De gesprekken die daarmee worden gevoerd, leiden tot de conclusie dat hij het adviesbureau leuker vindt dan de boerderij.

'Het was nooit mijn bedoeling dat het advieswerk zo groot zou worden. Ik kon moeilijk 'nee' zeggen. Dus liep het bureau maar door en door.' Als boer kent Oldehinkel de agrarische sector als geen ander; de taal die daar wordt gesproken en de dilemma's die spelen. Hij houdt van de creatieve uitdaging die zijn werk als landschapsontwerper met zich meebrengt, maar bovenal van het contact met mensen. 'Boer zijn is vaak best wel een eenzaam beroep.'

Wanneer de stallen in 2016 worden verhuurd, geeft dat het jonge gezin rust. Zoals alle beslissingen binnen de familie is deze in een open en goed overleg genomen. Oldehinkels ouders Aart en Janny snappen het besluit. Zij hebben hun zoon ook al eens liefdevol gezegd dat hij om zichzelf moet denken.

Toch valt het Oldehinkel senior zwaar. Hij wilde rond zijn 55ste stoppen, maar toen kwam Herbert thuis. 'Hij was geen boer in hart en nieren, maar wilde dat toch worden. Dan ga je door en doe je weer mee.' Dat het besluit voor Aart Oldehinkel slikken was, had alles te maken met de tijd die hij tot dan toe nog in de stallen doorbracht. 'Wat moest ik nu doen met mijn tijd.' Dat dilemma duurde even, maar vond uiteindelijk zijn weg. 'Ik vond de beslissing van verhuren moeilijker dan het feit dat nu wordt meegedaan aan de Lbv.'

Aart Oldehinkel is even stil, om te vervolgen: 'Met het ouder worden gaat loslaten makkelijker, maar het belangrijkste is dat je ziet dat het je kinderen goed gaat. Wij vinden dat Herbert en Karin het goed doen.' Karin werkt sinds 2020 ook bij De Erfontwikkelaar. Haar functie heet officieel operationeel manager. Iemand die ervoor zorgt dat al het werk soepel verloopt. 'Karin is degene die goed kan organiseren en daardoor krijgt mijn creativiteit de ruimte', zegt Herbert Oldehinkel.

Rond die tijd zit het echtpaar ook bij de accountant om te praten over de toekomst van het varkensbedrijf. Dat hoeft in de optiek van de ondernemers over tien jaar niet verkoopbaar te zijn, maar moet in die tussenliggende jaren wel kunnen worden verhuurd. 'De inkt was nog niet droog, toen kwam de Lbv.'

Meedoen en een beschikking krijgen betekent voor Oldehinkel en zijn vrouw een versnelling van de plannen waarmee ze rondlopen. Die kunnen nu zeker een jaar of vijf naar voren worden gehaald. Wanneer ze terugkijken in de tijd, spreken zij over 'geluk hebben'. Op het juiste moment de goede dingen aan elkaar kunnen knopen, maar ook over 'keuzes durven maken'.

Creatieve, inspirerende broedplaats

Wat het echtpaar graag wil, is dat hun erf een broedplaats wordt. Een inspirerende plek die ruimte geeft en onderdak biedt aan een breed palet van activiteiten die liggen in het verlengde van het werk van erfontwikkelaar of dat juist nog verbreden. Oldehinkel: 'Meedoen aan de Lbv geeft ruimte om nieuwe impulsen te geven aan deze plek.'

Karin Oldehinkel vult aan: 'Het buitengebied heeft veel te bieden. Nieuwkomers kunnen ook voor nieuwe vitaliteit zorgen. In de ontwikkeling van het platteland en het verbinden van boer en burger willen wij een rol spelen.'

Binnenkort gaat het erf op de schop. Wat nu nog kantoor is, wordt een mantelzorgwoning voor de ouders van Oldehinkel. Hun oude woning wordt het nieuwe onderkomen van een van de drie zussen. Aan een eigen oprit naar die woning wordt al gewerkt. En de stallen maken ruimte voor een nieuw kantoor en het creatieve erf. 'Ik zie wel op tegen het moment dat de stallen daadwerkelijk worden gesloopt. Dan wordt het lijntje definitief doorgeknipt.'

Nieuwe energie

Lang wil Oldehinkel daar niet bij stilstaan. De ontwikkelingen die op stapel staan en volgens planning zomer 2026 moeten zijn afgerond, geven enorm veel energie. Dat geldt voor het hele gezin. Al heeft het feit dat de varkens weggaan op de kinderen Joep (11) en Jade (9) een grotere impact dan hun ouders hadden ingeschat. 'Er gaat wel wat veranderen. Dat is voor ons soms al moeilijk te bevatten en voor hen helemaal', licht hun moeder toe.

Het belangrijkste voor de familie is dat zij blijven wonen op het erf en in de boerderij die Oldehinkels opa bouwde. 'Voor ons is die boerderij niet zomaar een plek, maar een thuis. Een levenswerk van generaties', besluit de ondernemer.