Samen met telers toewerken naar duurzame perenteelt

De perenteelt in Nederland maakte de afgelopen jaren een aantal ontwikkelingen door die de omschakeling naar een meer duurzame teeltmethode behoorlijk uitdagend maakt. Zo is het areaal flink gegroeid en is Conference het meest voorkomende ras. De teeltwijze is verschoven naar het jonge hout voor hogere perenopbrengst en betere vruchtkwaliteit. Juist dat jonge hout is het meest vatbaar voor schurftinfecties.

‘Conference had de naam resistent te zijn tegen schurft’, zegt Van Geest. ‘Maar de schimmel past zich zo snel aan, dat het nu een groeiend probleem is. In combinatie met een natter en vochtiger klimaat, is de uitdaging enorm. Je moet er als teler echt bovenop zitten om een schurftinfectie onder de duim te houden.’

Expertiseplatform

Belangrijke schakel in de ontwikkeling van een duurzame fruitteelt is het Expertiseplatform Fruit & Vruchtboom van Agrifirm. Binnen het Expertiseplatform vindt de coördinatie plaats tussen onderzoeksvragen uit de praktijk en kennisontwikkeling op onderzoekslocaties en praktijkbedrijven.

‘We zijn bijvoorbeeld zo’n drie jaar geleden gestart met het ontwikkelen van kennis over schurft in peren. Inmiddels weten we dat je de bestrijding vroeg in het jaar moet starten; twee tot drie weken eerder dan tot nu toe werd aangenomen. Ook experimenteren we met spuitschema’s waarin we de werking van bestaande middelen versterken, middelen vervangen door plantversterkers of juist die middelen weglaten die in de komende jaren niet meer mogen worden toegepast. Kennis en ervaring moet je vroegtijdig ontwikkelen’, vindt Van Geest.

Naast spuitmoment en spuitschema’s initieert het Expertiseplatform ook onderzoek naar fytosanitaire maatregelen in de boomgaard. De levenscyclus van perenschurft loopt via jonge takken en blad naar de vrucht. Het lijkt dus voor de hand te liggen om bladeren en snoeihout uit de boomgaard te verwijderen.

‘We hebben aan Wageningen University & Research gevraagd om uit te zoeken hoe lang de schurftschimmel op dood materiaal blijft leven’, legt de specialist fruitteelt uit. ‘Het antwoord op die vraag komt dit jaar beschikbaar. Pas dan weten we echt zeker of je al het blad moet weghalen en takken moet versnipperen.’

Belangrijke rol fruitteler

Gezien de complexiteit van het schurftprobleem en de zorgvuldigheid waarmee kennis moet worden ontwikkeld, ziet Van Geest veel waarde in de bijdrage die telers leveren aan het Expertiseplatform. Die participatie bestaat uit het aanleveren van praktijkervaring, maar ook uit het beschikbaar stellen van onderzoeks- en demonstratieruimte in de boomgaard.

‘We hebben de input van iedereen nodig om de perenteelt te verduurzamen en gelijktijdig voldoende peren van goede kwaliteit te telen. Hoe meer telers bijdragen, hoe sneller de kennisontwikkeling gaat. Testen op praktijkbedrijven is daarbij een onmisbare schakel.’

‘Schurft in peren is van alle jaren, maar het probleem wordt wel snel groter’, waarschuwt de teeltspecialist. ‘Het kost telers minimaal vier jaar om de infectiedruk op hun bedrijf structureel te verlagen. Uiteindelijk moeten we de boom zelf weerbaarder maken.’