HAS koerst naar betere aansluiting maatschappij

‘HAS green academy is dé hogeschool voor agro, food en leefomgeving’, staat op de website van de school. Die belofte zullen veel mensen ter kennisgeving aannemen, maar de lading van deze woorden is gevoelige materie waarover goed is nagedacht. Net zoals over het Instellingsplan, het strategische koersdocument dat hogescholen iedere zes jaar moeten opleveren.

Voor Reggy van der Wielen (links op de foto), voorzitter van het college van bestuur van de hogeschool, is het plan bepaald geen verplicht nummertje. ‘Ik ben er heel trots op. We hebben hier samen met onze studenten, medewerkers en externe stakeholders ruim een jaar hard aan gewerkt.

'Het is een aanscherping van de koers die bij de oprichting van de HAS al is ingezet. Met nieuwe opleidingen en lesprogramma’s, continu aangepast aan de behoeften in het werkveld. We willen er allemaal invulling aan geven. Dit belandt echt niet onderin een la.’

Het nieuwe plan geen herhaling van zetten, stelt Van der Wielen. ‘Tussen 2008 en 2020 zijn we verdrievoudigd in omvang. Het vorige Instellingsplan beschreef hoe we de basis op orde konden krijgen, passend bij die enorme groei. Nu leggen we de lat hoger. Het moet onder de motorkap professioneler worden, zodat we nog beter aansluiten bij de ontwikkelingen in de maatschappij.’

Die ontwikkelingen gaan lang niet meer alleen over het produceren van voldoende en veilig voedsel, stelt de bestuursvoorzitter. ‘Een gezonde leefomgeving speelt een steeds belangrijkere rol. Daar kunnen en willen we niet omheen. Niet voor niets is Leefomgeving en Natuur een van onze drie clusters. En Toegepaste Biologie is al jaren onze grootste opleiding.’

Polarisatie

Van der Wielen ziet zijn hogeschool graag als een verbindende verkenner. ‘We zien de verharding en polarisatie in de maatschappij toenemen. Kijk maar naar de boerenprotesten en acties van dier- en klimaatactivisten. Die uitersten vind je bij ons onder een dak.

'Daarom is de belangrijkste opdracht voor onze medewerkers en studenten: eerst luisteren voordat je je eigen mening verkondigt. Studenten die later in de primaire sector willen werken, moeten we voorbereiden om als ondernemer om te kunnen gaan met de ontwikkelingen en uitdagingen in de maatschappij.’

Kijken naar wat bindt

Daar sluit docent Ronald Sol (links op de foto) zich bij aan. ‘We moeten kijken naar wat ons gezamenlijk bindt. We hebben allemaal uitdagingen voor de toekomst. Hierin hebben alle studenten een rol te vervullen, los van hun achtergrond of visie.

'Het is niet ons doel om iedereen op één lijn te krijgen, maar wel dat ze naar elkaar luisteren. Daarom starten we binnenkort de HAS Dialogen. Een toekomstbestendige landbouw is hierbij het eerste thema. We willen graag dat ook studenten hierbij aansluiten.’

Sol maakte twee jaar geleden de overstap van de opleiding Bedrijfskunde en Agribusiness naar de opleiding Veehouderij. ‘Van nature zijn veehouders meer intern gericht: hoe optimaliseer ik mijn productie? Het is belangrijk om de blik wat meer naar buiten te richten.’

Verbindende kleur

Zowel Sol als Van der Wielen krijgen weleens vragen over de koers die HAS green academy vaart. ‘Bij de boerenprotesten vroegen ondernemers mij aan welke kant ik eigenlijk sta', schetst Sol. 'Dan zeg ik dat we er natuurlijk zijn voor de agrarische sector, maar vooral voor een duurzame voedselproductie.’

‘We zijn tenslotte allemaal groen’, vult Van der Wielen aan. ‘De een alleen wat lichter dan de ander.’

‘Ik hoor op school veel ongenuanceerde meningen’

Wat is uw achtergrond?

‘Ik ben opgegroeid in Nagele, in de Noordoostpolder in Flevoland. Mijn ouders hebben geen boerenbedrijf, maar de natuur had wel direct mijn interesse. Ik rende liever achter insecten aan, dan achter een voetbal.’

Wat leer je bij Toegepaste Biologie?

‘Als persoonlijk specialisme heb ik gekozen voor ecologie met akkerbouw. Je leert veel over de processen in de bodem. Zo kun je de biologische principes inzetten om op een meer natuurlijke en biodiverse wijze te telen.’

HAS wil er zijn voor alle studenten en opvattingen. Merkt u dat het gedachtegoed onder studenten botst?

‘Ik hoor best veel ongenuanceerde meningen. Studenten die bijvoorbeeld blijven hameren op een halvering van de veestapel. Ze zien niet in dat dit voor boeren niet zomaar een baantje is dat je kunt opzeggen. En sommige studenten van de opleiding Veehouderij willen blijven boeren zoals hun ouders en voorouders dat deden. Dat kan natuurlijk niet meer.’

Wat moet er volgens u veranderen?

‘Meer uitwisseling en samenwerking tussen opleidingen. Ik was ten tijde van de boerenprotesten lid van studievereniging Biota Natura. Ik heb toen contact proberen te zoeken met studievereniging HAS Intensief. Maar omdat je andere opleidingen volgt, lukte dat niet echt. Meer verbintenis kan hierbij helpen.’

Wat vindt u van het Instellingsplan?

‘Je kunt het er eigenlijk niet mee oneens zijn. HAS green academy is van origine een agrarische hogeschool, maar je moet wel met de ontwikkelingen op het gebied van duurzaamheid meegaan. De kunst is om de juiste balans te vinden. Je moet altijd de middenweg zoeken om te kunnen verbinden.’

En wat vindt u van de doelstelling dat de HAS in 2030 ecopositief moet zijn?

‘Daar ben ik sceptisch over. Ik vind het een goede zaak, maar tegelijkertijd vraag ik mij af hoe haalbaar het is en of het wel in het straatje van de school past. Je hebt immers ook de meer conservatieve opleidingen en ondernemers in huis. HAS moet ermee doorgaan, maar het moet geen loze belofte zijn.'