'Lessen uit afkeuringsperikelen in een slachterij'

Het naar de slacht afvoeren van een dier en het proces dat volgt, is juridisch niet zo eenvoudig. Er zijn een beperkt aantal uitspraken door rechters over gepubliceerd en daar zijn een aantal lessen uit te trekken. Daarbij is het goed om je te realiseren dat de rol van de veehouder, de veehandelaar en het slachthuis niet altijd even duidelijk is.

De veehouder geeft zijn vee af aan de handelaar en raakt eigenlijk vanaf dat moment het zicht kwijt op het vee. De veehandelaar (mogelijk ook de transporteur) heeft het vee vervolgens vaak maar een beperkte tijd onder zich. Daarna neemt het slachthuis de afhandeling over.

Dit probleem zie je goed terug bij de keuring van het vee. Wanneer het dier wordt afgekeurd door de dierenarts van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) is wettelijk bepaald dat alleen het slachthuis een herkeuring kan aanvragen. De veehouder en de veehandelaar kunnen dit dus niet. De aanvraag voor de herkeuring moet snel worden ingediend. Al binnen twaalf uur na afloop van de dag waarop het dier is afgekeurd.

De afkeuringsbeslissing en beslissing na herkeuring zijn officiële besluiten van de NVWA waartegen je in bezwaar kunt gaan. Daarbij geldt de gebruikelijke bezwaartermijn van zes weken. Maar, zo leert de rechtspraak, als je het niet eens bent met een afkeuring, is het verstandig niet alleen bezwaar in te dienen, maar ook tijdig een herkeuring aan te vragen. Een veehandelaar die procedeerde tegen afkeuring van een rund, maar geen herkeuring had aangevraagd, kreeg nul op het rekest.

Wie precies tegen een afkeuringsbesluit kunnen procederen, is niet helemaal duidelijk. Uit de rechtspraak blijkt dat in ieder geval de slachterij en degene die het dier bij de slachterij heeft aangeboden (bijvoorbeeld de veehandelaar), kunnen procederen tegen de afkeuringsbesluiten. Waarschijnlijk kan de veehouder dit ook, maar dat is niet zeker.

Kortom, er zijn drie belangrijke lessen uit de rechtspraak te trekken. Zorg ervoor dat je tijdig op de hoogte raakt van een afkeuring en maak zo nodig van tevoren afspraken over de communicatie, vraag tijdig herkeuring aan en stel sámen met de veehandelaar of slachterij tijdig bezwaar in tegen de afkeurings- en herkeuringsbeslissing, wil je je rechten veilig stellen. Doe je dat alles niet op tijd, dan is het lastig nog iets tegen een ongunstige beslissing te doen.