'Als je als agrariër wil overleven, moet je blijven bewegen'

Van den Oudenweijer (50) komt van een boerderij. Zijn ouders hielden melkvee in Elst en later pluimvee in Horst aan de Maas. 'Mijn jongere broer wilde de boerderij graag overnemen', vertelt hij.

'Ik ging studeren aan de HAS en kwam daarna in dienst bij Hendrix UTD, wat later ForFarmers werd', vervolgt de Arvalis-directeur. 'Eerst in de buitendienst voor de varkenshouderij, later kreeg ik steeds meer affiniteit met commercie en ging ik naar sales. In 2016 maakte ik de overstap naar Abab Agro Advies.'

Bij Abab hield Van den Oudenweijer zich jarenlang bezig met bedrijfsadvies. Tot hij ruim een jaar geleden de stap maakte naar ZLTO Advies. 'Ik kreeg met meerdere disciplines te maken, zoals ruimtelijke ontwikkeling, milieu en vastgoed. Dat was allemaal nieuw voor mij en daarom vond ik het zo interessant.'

Met een bredere dienstenportefeuille kun je volgens Van den Oudenweijer de complexe ondernemersvraagstukken veel beter aanvliegen. 'Daarmee kun je als adviesbedrijf echt het verschil maken.'

De Arvalis-directeur begeleidde het afgelopen jaar als manager van Arvalis Zeeland, Brabant en Gelderland de omschakeling van ZLTO Advies naar Arvalis. 'In tegenstelling tot de Limburgse tak, waren we dus pas heel recent aan het bewegen naar een commerciële organisatie. Dat is best een grote verandering. En nu gaan we de samenwerking versterken.'

Aan Van den Oudenweijer de schone taak om er één geheel van te smeden. 'Groot voordeel is dat we als Arvalis multidisciplinair zijn. We hebben allerlei specialismen in huis: van ruimtelijke ontwikkeling en vergunningverlening tot juridisch advies. En van bedrijfsadvies tot vastgoed. Die specialismen moeten elkaar versterken, zodat we ondernemers op allerlei vlakken van dienst kunnen zijn. Dat is de sleutel tot succes.'

Kennismaken

De komende tijd gebruikt de directeur om kennis te maken met de Limburgse medewerkers van Arvalis. 'Ik vind het belangrijk om te sparren over de kracht van onze organisatie. Ik zoek de verbinding en geef mensen de ruimte om eigen inzichten te delen. Uiteindelijk moet dat leiden tot één visie. We willen agrarisch ondernemers ondersteunen zodat ze klaar zijn voor de toekomst. Als je als boer of tuinder wil overleven, moet je blijven bewegen.'

En dat is volgens de nieuwe directeur geen overbodige luxe: 'De hectiek in de sector is compleet, er is veel onduidelijkheid. Dat motiveert niet en helpt niet in het maken van de juiste keuzes. Juist in deze situatie kunnen wij van betekenis zijn. Als Arvalis maken we het verschil op basis van onze vaardigheden en gedrag. Dat gaat niet alleen om kennis, maar ook om klantgerichtheid en een proactieve instelling.'