Westnijlvirus nadert grens met Nederland

Grafschaft Bentheim ligt ten oosten van Almelo en Hardenberg, vlak over de grens. De eigenaar van het paard zag op 12 september koorts, spiertrillingen en evenwichtsstoornissen, waarop hij de dierenarts inschakelde. Die stuurde vervolgens een serummonster naar Royal GD, meldt de diergezondheidsdienst.

Hier bleek de test op WNV positief, een extra controle bij Wageningen Bioveterinary Research bevestigde dit. In die laatste test kwam ook naar voren dat het een recente infectie betreft. Daarnaast werden hier antistoffen gevonden. Omdat het paard in Duitsland is gehuisvest, is de zaak overgedragen aan de Duitse autoriteiten.

Grensgeval

In Duitsland werd de infectie met dit virus bevestigd. Onduidelijk is waar het dier WNV heeft opgelopen. De weken voor de klachten liep het paard vooral in Duitsland, maar ook in Nederland. Vaak is een infectie niet zichtbaar. Wanneer wel verschijnselen worden gezien, gaat het meestal om algemene symptomen zoals koorts, anorexia en sloomheid. In 10 procent van de geïnfecteerde paarden is sprake van neurologische verschijnselen, zoals evenwichtsstoornissen, spiertrillingen aan hoofd, schouders of flanken en spieruitval.

Een infectie met WNV is een zoönose die meldingsplichtig is, maar niet bestrijdingsplichtig. In 2020 werd het virus ontdekt in Nederland bij enkele mensen, muggen en wilde vogels, in 2022 ook weer bij een wilde vogel. Het virus wordt verspreid door muggen.

Drie verschillende vaccins

In Europa zijn voor paarden drie verschillende vaccins tegen dit virus op de markt. Vaccins worden voornamelijk gebruikt bij risicodieren die regelmatig op internationaal transport gaan naar gebieden waar het virus heerst of bij dieren met veel emotionele waarde.

Er moet minimaal twee keer worden gevaccineerd, met daartussen vier tot zes weken. De bescherming blijft bij een jaarlijkse hervaccinatie. Vaak wordt een vaccinatie in het voorjaar gegeven, zodat deze werkt wanneer de mug actief wordt. Gelet op de afnemende activiteit van de mug, voegt nu vaccineren weinig toe.