'Miscanthus is hét gewas voor de toekomst'

Dit consortium bestaat op dit moment uit zes personen: Theo van Beerendonk, Eppo Timmer, Harry Breukers, Joost Sterke en de broers Simon en Lucas Peters. Gezamenlijk willen zij duurzame ketensamenwerkingen in vezelteelten gaan opzetten.

Joost Sterke: 'We willen in samenwerking met verwerkers ketens opbouwen, vanaf het telen van uitgangsmateriaal, de teelt van miscanthus, het verwerken tot de juiste halffabricaten, het opzetten van de juiste logistieke keten, het bewerken tot halffabricaat en het uitleveren van het product.'

Miscanthus-Agri moet partijen geheel ontzorgen. Vanaf het begin van de teelt door het leveren van uitgangsmateriaal, maar ook met de aanplant, teeltbegeleiding en afname van geoogst product.

Miscanthus, ofwel olifantsgras, is een C4-grassoort uit Zuidoost-Azië en valt onder de energiegewassen. Het gewas is efficiënt in het opslaan en omzetten van CO2 in biomassa – tot vier keer zoveel als 1 hectare bos – en kan voor allerlei verschillende doeleinden worden gebruikt.

De vezels kunnen onder andere in biobased materialen worden verwerkt. Voorbeelden zijn onder andere bouwmaterialen, biobeton en isolatiemateriaal. Verder kan miscanthus worden gebruikt als grondstof voor bioplastic, waarbij geen aardolie nodig is voor de productie en de producten biologisch afbreekbaar en composteerbaar zijn.

'Het gras zorgt voor een efficiënte omzetting van zonlicht, water, CO2 en nutriënten in biomassa', zegt Lucas Peters. 'De oogst levert veel lignine en cellulose op. Lignine is een bestanddeel voor bioplastics en cellulose is een grondstof voor papier. Daarnaast bevordert het gewas de biodiversiteit en het opbouwen van een humuslaag. Hierdoor ontstaat een beter bodemleven. Verder is na het eerste jaar geen bemesting en onkruidbestrijding meer nodig tijdens de teelt.'

Nauwelijks onderhoud

De teelt van miscanthus vereist na de aanplant nauwelijks tot geen onderhoud. Bovendien kan er na het aanplanten van het gewas zo'n 20 tot 25 jaar worden geoogst zonder opnieuw te hoeven planten.

Hoe gaat het planten van miscanthus in zijn werk? Peters: 'Dit gebeurt in de periode april-mei. Per hectare zijn gemiddeld zo'n 20.000 wortelstokken nodig. Het aantal hangt mede af van het type grondsoort. De wortelstokken worden 5 tot 10 centimeter diep geplaatst, op 60 tot 90 centimeter van elkaar. Tussen de rijen zit een afstand van 75 centimeter. Hierdoor kan de miscanthus in de toekomst met een maishakselaar worden geoogst.'

Een voordeel is dat miscanthus op bijna alle soorten grond kan worden geteeld. Sterke: 'De teelt kan goed tegen nattigheid, maar ook tegen droogte als de plant ontwikkeld is. Verder moet het perceel berijdbaar zijn in de periode april-mei en goed losgemaakt kunnen worden voor de aanplant. Door de makkelijke groei van miscanthus is het gras ook prima te gebruiken op percelen met uitgeputte of minder goede grond.'

Tijdig oogsten

Peters vult aan: 'Doorgaans kan er in maart-april worden geoogst, omdat dan indroging heeft plaatsgevonden en het gras makkelijk bewaard kan worden. Het is wel belangrijk om tijdig te oogsten, want nieuwe scheuten kunnen leiden tot schade en minder goede opkomst de jaren erna.'

Sterke ziet volop kansen. 'Dit is hét gewas voor een groenere en duurzamere toekomst', stelt hij. 'De biodiversiteit in de teelt en het recyclebare product dat wordt geleverd bieden veel voordelen binnen de circulaire kringloop.'