Miscanthus is serieus alternatief voor papierindustrie

Voor de overstap naar de verwerking van vezels uit miscanthus investeert Wepa in de Nederlandse fabriek in het Limburgse Swalmen enkele miljoenen euro's in een nieuwe productielijn. Op termijn verwacht de fabrikant 1.000 hectare miscanthus nodig te hebben voor de aanvoer van voldoende grondstof. Het bedrijf Cradle Crops gaat dit areaal contracteren en de teelt en de oogst van miscanthus in met name Zeeland en Noord-Brabant coördineren.

Wepa presenteerde deze week in het Zeeuwse Westdorpe voor klanten de nieuwe productlijn van toiletpapier en hygiënedoekjes op basis van miscanthus als duurzame vezelbron. 'Miscanthus is voor ons een alternatief voor houtvezels', zegt Erik van Hoof, procestechnoloog bij Wepa. 'Het voordeel is dat de vezelproductie 30 procent hoger is dan in de bosbouw. Ook legt miscanthus vier keer zoveel CO2 vast.'

Zonder chemie telen

Akkerbouwer Filip Baecke gaf een toelichting op de teelt. Hij heeft al meer dan tien jaar ervaring met miscanthus en is blij dat de papierindustrie het gebruik van de vezels nu grootschalig oppakt. 'We telen volledig zonder chemie en kunnen minimaal twintig jaar van het gewas oogsten. Deze biobased toepassing maakt het perspectief voor miscanthus alleen maar aantrekkelijker.'

Volgens Baecke produceert het gewas elk jaar gemiddeld 15 ton per hectare aan biomassa. De contractprijs van Cradle Crops bedraagt ongeveer 1.400 euro per hectare. Dat is een nettoprijs. Telers hoeven zelf niets te doen aan de oogst en de afzet.