Drone zet eerste stap in blauwe bessen

In de blauwebessenteelt is de uniformiteit van de struiken belangrijk voor de productie. Om de eenvormigheid te waarborgen, gaan telers daarom in het veld op zoek naar zwakgroeiende of zieke planten. Als ze die vinden, voegen ze witveen toe om de groei te bevorderen of gewasbeschermingsmiddelen om ziektes tegen te gaan.

De afgelopen jaren zijn de Nederlandse blauwebessenteeltbedrijven steeds verder in omvang toegenomen. Daardoor kost het steeds meer moeite om iedere individuele struik te beoordelen op een groeiachterstand of -voorsprong.

Afwiijkende planten opsporen

Het gebruik van drones zou voor het opsporen van planten met een afwijkende groei een hulpmiddel kunnen zijn. Kennisorganisatie in de plantaardige sector Delphy heeft daarom samen met drone- en data-analysebedrijf Aurea Imaging in 2020 proeven met drones gedaan bij een grote teler van blauwe bessen in het zuiden van het land.

Zachtfruitonderzoeker Gondy Heijerman van Delphy legt uit dat het eerste doel van deze proeven was om te bepalen wat de drones in beeld zouden moeten brengen en hoe daar betrouwbare informatie uit te winnen was.

'Als je bijvoorbeeld een rondje over de struiken vliegt tijdens de bloei, is met de beelden dan een goede voorspelling te doen van de oogst? En welke acties zijn vervolgens het meest effectief voor struiken die achterblijven in groeikracht?'

Eenjarig hout

Heijerman zegt dat drones meerdere rondjes over het praktijkperceel hebben gevlogen en dat Aurea Imaging de gegevens die daaruit kwamen, grondig heeft geanalyseerd. Hun software vergeleek de grootte van de plant met de groei van het eenjarige hout. Dat leverde een onderverdeling op van struiken met verschillende groeikracht.

Oprichter Bert Rijk van Aurea Imaging legt uit dat de drones die bij de experimenten zijn gebruikt, automatisch kunnen vliegen met een gps-signaal, camera's hebben die het veld in beeld brengen en daarnaast kleur- en warmtegevoelige sensoren.

Hardfruitteelt

'We hebben de afgelopen vijf jaar veel ervaring opgedaan met dronetechnologie als hulpmiddel in de tuin- en akkerbouw, vooral in de hardfruitteelt, maar ook in de veredeling van zaden voor groenten, aardappelen en granen', zegt Rijk.

Volgens hem is de werking van de drones met hun camera's en sensoren voor alle gewassen in principe hetzelfde, maar ligt de toegevoegde waarde vooral in het analyseren van de data voor een specifieke toepassing, waarbij iedere plantaardige sector zijn eigen focuspunten heeft.

Proeftuin Randwijk

Om te zorgen dat de geregistreerde gegevens voldoende betrouwbaar zijn, krijgt Aurea Imaging voor het valideren ervan ondersteuning van Proeftuin Randwijk van Wageningen University & Research. Vervolgens zet Aurea Imaging de geanalyseerde informatie om in taakkaarten, waarmee telers van appels en peren al een aantal jaren werken.

Een voorbeeld daarvan is een taakkaart waarop staat hoeveel bespuitingen en wat voor bemesting iedere afzonderlijke boom moet krijgen, gebaseerd op de hoeveelheid bloesem in het voorjaar.

Kosten besparen

Met de taakkaarten kunnen telers niet alleen nauwkeuriger werken, maar ze besparen ook op kosten voor gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen.

In eerste instantie gebeurde de toediening in de hardfruitteelt handmatig, maar machinebouwers hebben ingespeeld op de mogelijkheden voor precisiebespuiting en -bemesting, waardoor nog minder middelen nodig zijn en de kwaliteit en opbrengst van het fruit verbeteren. Ook voor blauwe bessen ziet Rijk veel potentie in het gebruik van drones.

Net als de teler, die heeft meegewerkt aan de testen met de drones in de blauwe bessen, is Heijerman enthousiast over de resultaten. Volgens haar laten de experimenten zien dat er mogelijkheden zijn om bijvoorbeeld een taakkaart te ontwerpen die aanwijst waar de toediening van extra witveen wenselijk is zonder dat daarvoor een visuele beoordeling in het veld nodig is.

Spuitdoppen

De taakkaart zou ook kunnen zorgen voor besparingen in het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen door de bovenste spuitdoppen bij kleinere struiken dicht te zetten.

Geïnteresseerde blauwebessentelers kunnen relatief laagdrempelig kennismaken met het gebruik van drones door een 'dronewerker' in te huren. Die kan vluchten met drones met alle benodigde hard- en software uitvoeren om gegevens van het perceel te verzamelen zonder dat de teler hoeft te investeren in apparatuur.

'Op die manier kost het opdoen van ervaring een paar honderd euro', zegt Rijk. Telers kunnen een kennismakingsvlucht in afstemming met Aurea Imaging en Delphy in gang zetten, waarbij zij de data in samenspraak kunnen analyseren.