Bio-beurs geeft 'twijfelboeren' ruggensteun

Melkveehouder Jeroen Bruin uit Sint Maarten in Noord-Holland begon vier jaar geleden aan het omschakeltraject voor zijn melkveebedrijf met 140 melkkoeien. Maar de kiem voor het biologische bedrijf werd al vijftien jaar geleden gelegd.

Bruin zocht blijvende oplossingen voor de afname van bodemvruchtbaarheid en terugkerende uierontsteking. 'Dan kom je uit bij biologisch. Je kunt deze problemen met kunstmest en medicatie bestrijden, maar door zo natuurlijk mogelijk te werken, zorg je voor een structurele oplossing en verbetering van je bedrijf.'

Toenemend enthousiasme

Steeds meer boeren komen volgens de melkveehouder tot dat inzicht. Ook Bionext, organisator van de jaarlijkse Bio-beurs in Zwolle, merkt het toenemend enthousiasme over biologisch in de agrarische sector.

'Alle facetten van biologisch staan in de belangstelling. Dat koningin Máxima wil komen om de beurs te openen, betekent bovendien dat we als biologische sector echt gezien worden', zegt Paulien Veerman, projectleider bij Bionext.

Kennis vergroten

Met de biologische vakbeurs hoopt Veerman kennis over biologisch te vergroten en boeren die nog twijfelen, een steuntje in de rug te geven. 'De beurs biedt informatie en inspiratie voor ondernemers die overwegen de stap naar de biologische markt te maken. We willen iedereen laten kennismaken met de mogelijkheden van biologisch. Ons streven is dat in 2030 biologisch in Nederland de norm is.'

Ook Erik en Ronald Enting uit het Drentse Zuidveld hebben een streven. Afgelopen najaar maakten ze met hun melkveebedrijf met 210 koeien de overstap naar biologisch. 'Het doel is om van onze grond binnen tien jaar meer gras te halen dan wanneer we kunstmest zouden gebruiken', zegt Ronald Enting.

Bangmakerij

Een hogere opbrengst zou het ultieme bewijs zijn dat biologisch wat oplevert. Een heel welkom bewijs, want de reden dat veel boeren twijfelen, is volgens Enting de 'bangmakerij' van collega-boeren, voerbedrijven en banken. 'Ze waarschuwen allemaal voor de dalende opbrengst. Maar de kostprijs zakt ook. En voor biologische melk krijg je meer. Daardoor gaan je inkomsten juist omhoog.'

De angst voor verzadiging van de markt en dalende prijzen van biologische producten, is volgens Veerman onnodig. 'Vanuit de consument neemt de vraag naar biologisch toe. Het aanbod blijft achter.'

Financiële prikkel

De broers Enting werkten altijd al duurzaam, een keuze vanuit het hart. Toch gaf een financiële prikkel de doorslag. 'Ik zag de melkwagen alle bedrijven langs gaan en realiseerde me dat onze melk gewoon gemengd werd met die van de gangbare melkveebedrijven, terwijl wij al nagenoeg biologisch werkten. Dat was de druppel om de laatste stappen naar biologisch te maken, zodat we ook echt meer opbrengst van onze melk zouden krijgen.'

Die uiteindelijke overstap was niet ingewikkeld. 'Het was een geleidelijk proces en we werkten al bijna biologisch, toen we besloten de overstap te maken. Het enige wat ik lastig vond, is dat je de spelregels niet kent. Er komen controleurs op je bedrijf, die alle details onderzoeken. Dat is wennen. Maar verder snap ik echt niet waarom mensen niet overstappen.'

Begrip

Veerman begrijpt de twijfel bij boeren en raadt hun daarom aan tijdens de Bio-beurs een kijkje te nemen bij de standhouders met diverse specialisaties op het gebied van biologisch ondernemen.

'Zo krijg je een totaalplaatje. Het is niet zo dat je even kunt omschakelen. Het duurt gemiddeld twee jaar voor je producten als biologisch mag verkopen. In die periode heb je al wel hogere kosten, maar nog niet de hogere opbrengsten van biologische landbouw. Op de Bio-beurs staan daarom ook accountants klaar, die meedenken over de investeringen en de opbrengsten.'

Tip

Enting heeft een tip voor 'twijfelboeren': 'Neem kleine stapjes en gebruik steeds iets minder kunstmest en bestrijdingsmiddelen. Met een goede voorbereiding is de uiteindelijke overstap niet moeilijk.'

Vierde editie

De vierde editie van de Bio-beurs is op woensdag 17 januari van 11 tot 21 uur en op donderdag 18 januari van 10 tot 19 uur in de IJsselhallen in Zwolle. Nieuw is de BioMechaTech, een onderdeel waar techniek en mechanisatie specifiek voor de biologische landbouw centraal staan. Naast veel aandacht voor en proeverijen met biologische levensmiddelen biedt de Bio-beurs 75 workshops. Deze gaan onder meer over hoe je gewasschade kunt voorspellen met remote sensing, wat biologische melkveehouders kunnen bijdragen aan het klimaat en blockchaintechnologie voor de biologische sector. Op de diverse themapleinen en het foodplein zijn ruim 350 bedrijven vertegenwoordigd. Kijk hier voor het volledige programma.