Voedsel verbouwen op Marsgrond gelukt

Gertjan van der Wal 14 jan 2014 om 12:26uur

Voedsel verbouwen op Mars is wellicht mogelijk. Maar dan moet er wel een gebouw of een kas worden gebouwd, lucht en licht worden gemaakt en het zou ook handig zijn als er insecten meekomen van de aarde om het een en ander te bevruchten.

Mogelijk vormt de zwaartekracht ook een probleem, want die is anders. Op Mars is alles drie keer zo licht als op aarde. De Wageningse ecoloog Wieger Wamelink heeft op nagemaakte Mars- en maangrond een vijftiental gewassen proberen te verbouwen.

'De maan was een beetje een teleurstelling', geeft hij aan 'Maar op de Marsgrond ging het goed. Dat is fijn, want als je op Mars ooit gewassen wilt gaan verbouwen, hoef je in ieder geval geen grond mee te nemen.'

Tomaten en worteltjes

Wamelink wist succesvol rogge, tuinkers, tomaat, brandnetel en worteltjes te verbouwen. Maar het experiment duurde maar vijftig dagen en dat is niet lang genoeg om de tomaten en worteltjes echt goed te laten groeien.

Als dat al lukt, blijft de vraag hoe eetbaar de Marsgewassen zijn. In de grond zitten zware metalen zoals cadmium. Plantjes kunnen daartegen, maar mensen niet. 'Daar kan je heel ziek van worden', stelt hij.

Klavers en lupine

Klavers en lupine, die het ook goed doen op de Marsgrond, kunnen met de grond vermengd worden, waardoor voedingsstoffen vrijkomen. 'Maar op Mars zal je ook je eigen uitwerpselen moeten gebruiken als mest om de gewassen te laten groeien.'

Wamelink deed zijn onderzoek door verschillende zaadjes te planten in door de NASA nagemaakt Mars- en maanzand. De ecoloog is nog lang niet klaar met zijn onderzoek.

Hij wil nog onder meer uitzoeken hoe de plantjes groeien met minder licht, omdat Mars verder van de zon staat dan de aarde. Hij wil ook proberen om het aanwezige aluminium uit het maanzand te spoelen, om te kijken of plantjes er dan wel op groeien.

ANP