Profiel: Manon Houben schuift plekje door in varkensvleesproductieketen

Houben is opgeleid tot varkensdierenarts en werkte afgelopen anderhalf jaar als programmamanager ketenconcepten bij Best Star Meat, onderdeel van vleesverwerker Van Loon Group.

De in het Brabantse Son en Breugel woonachtige Houben heeft haar sporen in de Nederlandse varkensvleesproductieketen vooral verdiend in de periode daarvoor. Tussen 2016 en 2023 was ze manager op de afdeling varkensgezondheid van Royal GD en groeide ze uit tot het nationale boegbeeld van de varkensgezondheidszorg.

Zo was Houben vanuit Royal GD hoofdverantwoordelijke voor het uitvoeren van het Nationaal PRRS-plan en het ontwikkelen van een monitoringssystematiek voor die virusziekte op bedrijfsniveau. In die spilfunctie bouwde ze een groot (inter)nationaal netwerk in de varkenssector op.

Balanceerkunst

Eind 2023 stapte Houben over naar de vleeswereld. Die wereld van business-to-business was haar niet geheel vreemd omdat ze als GD-manager relaties met slachterijen en daaraan gelieerde brancheorganisaties onderhield. Haar huidige rol als ketenmanager omschreef ze als uitdagend om ieders belangen te dienen. 'Het vergt balanceerkunst.'

Houben is lid van het Brabants Kennisnetwerk Zoönosen. Op deze plek komt haar varkenspassie, de zorg voor de diergezondheid, het meest direct in aanraking met de volksgezondheid en sectoracceptatie.

Haar carrière begon in 1997 bij een dierenartsenpraktijk in Oost-Brabant. Toen hield klassieke varkenspest flink huis. In die ingrijpende periode is Houben gevormd en bezorgde de varkenshouderij haar een thuisgevoel. Na docent te zijn geweest bij de faculteit diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht werd ze in 2007 zelfstandig ondernemer. Met PorQ hielp ze varkenshouders met hun bedrijfsvoering en -ontwikkeling met de focus op een betere diergezondheid.