'Reactie op Trump wordt robuust, proportioneel en de-escalerend'

Wat die reactie precies is of zou moeten zijn, wil Veldkamp niet zeggen voor 12 maart. Dat is de datum waarop de Verenigde Staten een heffing wil invoeren op staal en aluminium uit Europa. 'We gaan dat niet voor die tijd uit de doeken doen, want dat schaadt onze onderhandelingspositie.'

De minister van Buitenlandse Zaken benadrukt dat er 'vanuit de Europese Unie een duidelijke reactie komt'. 'We zijn als Nederland goed voorbereid', zegt Veldkamp. Eerder zinspeelde Eurocommissaris Christophe Hansen van Landbouw ook al op tegenmaatregelen.

Veldkamp zegt tegelijkertijd de handelsrelatie met de Verenigde Staten belangrijk te vinden, waardoor de reactie ook de-escalerend moet zijn om een handelsconflict te voorkomen. 'De inzet is niet om ons af te koppelen van de Verenigde Staten.'

De minister zei verder dat Amerika ook een belang heeft bij het voorkomen van een conflict, omdat in dat land ongeveer een miljoen banen gerelateerd zijn aan de handel met Nederland. 'Handelstarieven raken het verdienvermogen van de hele wereld, ook die van de Verenigde Staten', zegt Veldkamp.

Minder afhankelijk

Daarnaast vindt Veldkamp dat Nederland zich niet afhankelijk moet maken van een grote afzetmarkt, maar de afzet moet spreiden. Om die reden werkt de Europese Unie aan handelsovereenkomsten met Mexico en is er een deal gesloten met Canada. Hij verwacht dat er binnenkort meer progressie komt in de handelsakkoorden met vier Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen.

Volgens de minister van Buitenlandse Zaken betekent de handelswijze van de Verenigde Staten dat een nieuw tijdperk is aangebroken. 'Het tijdperk van na de val van de muur in Berlijn is voorbij. Het tijdperk van globalisatie, met alle voor- en nadelen, sluit zich af. Het tijdperk van het optimaliseren van de waardeketen is afgesloten. Trump handelt als een traditionele grootmacht met omgangsvormen die we niet van de Verenigde Staten gewend zijn.'