Oproep Rabobank aan kabinet: haal boeren uit de wachtstand

Het kredietportfolio in de Nederlandse Food & Agri-sectoren is vorig jaar met 9,2 procent gestegen naar 46,1 miljard euro, blijkt uit de dinsdag gepubliceerde jaarcijfers van de bank. Hieronder valt niet alleen de land- en tuinbouw, maar ook de verwerkende industrie en handel.

De groei in Food & Agri komt dan ook niet op het conto van de landbouw, zegt Decraene in een toelichting op de jaarcijfers. 'Als bank zijn we gegroeid. In het landbouwsegment zijn we stabiel gebleven. Dat wil niet zeggen dat we geen goede producten of service hebben geboden, maar het is gelieerd aan de onzekerheid die er is bij de landbouwers.'

Volgens de Rabobank-topman staan veel agrarisch ondernemers in de wachtstand. 'Sommigen willen uitstappen en die wachten, anderen willen investeren en die wachten ook om duidelijkheid te krijgen. Vandaar mijn oproep. Hoe sneller we duidelijkheid krijgen in een aantal zaken, hoe meer een boer zich gaat positioneren en gaat beslissen wat hij gaat doen.'

Dat er nog geen sprake is van krimp van het landbouwportfolio komt doordat de huidige financiering doorloopt. Decraene: 'Vandaag zitten we eigenlijk in een status quo. We blijven ondersteunen met de financiering van werkkapitaal. Vandaar dat de uitstaande saldo's gelijk blijven. Dat blijven wij doen. Hoe dit zich verder gaat evolueren hangt af van het rechtsklimaat.'

Decraene verwijst onder meer naar de recente uitspraak van de Raad van State over intern salderen. 'Telkens zijn er gerechtelijke beslissingen die deze situatie van onzekerheid continueren. Boeren zijn ondernemers, die willen vooruitgang, die willen investeren. Maar ze hebben wel zekerheid nodig over welke richting ze op kunnen gaan.'

Nieuwe Oogst meldde onlangs dat bij circa 50 procent van alle boerenbedrijven de vergunningen niet op orde zijn. Deze inschatting van Rabobank is het gevolg van de beperking die de Raad van State oplegt bij intern salderen.

Relatie met veehouders

Ondanks deze nieuwe onzekerheden ziet Decraene de Nederlandse veehouderij niet als een groter risico. 'Als een bank die is ontstaan als een boerenleenbank en al 125 jaar boeren financiert, kijken we niet met ongerustheid naar onze relatie met de boeren.'

Financieel topman Bas Brouwers van Rabobank zegt wel degelijk bedacht te zijn op een toekomstige krimp van het agroportfolio in Nederland. 'We houden er in de langetermijnplanning rekening mee dat er potentieel een kleinere portefeuille gaat ontstaan. Daar moeten we ons ook op aanpassen en dat realisme moet wel leven. Het is niet iets waar we bewust op aansturen, maar we zien dat de vraag langzaam af gaat nemen. Het is denk ik niet goed als je niet beseft dat dit gewoon gaat gebeuren.'

Naast de oproep aan het kabinet werkt Rabobank volgens de topman ook mee aan oplossingen. 'We werken in de hele keten mee om meer zekerheid te creëren. Want meer zekerheid creëert investeringsmogelijkheden voor onze cliënten. Ik maak me vandaag helemaal geen zorgen omdat misschien een aantal landbouwbedrijven zijn vergunning gaat verliezen. Dat doet bij mij geen knipperlicht afgaan. We zijn er voor de landbouwers in goede en slechte tijden. We gaan deze periode overbruggen, maar er moet duidelijkheid komen. Dat is onze vraag. En hoe sneller, hoe liever.'

Contact met ministerie

Op de vraag of hij voor het einde van dit jaar een duidelijke stikstofaanpak verwacht, antwoordt Decraene: 'Ik hoop het. Echt waar. Ik hoop het. Onze mensen zijn daarvoor in contact met het ministerie van Landbouw en diverse partijen in de keten. Iedereen wil duidelijkheid en ik denk dat de regering dat ook wil, maar nu zal ze concrete stappen moeten zetten.'

Het trage handelen van de overheid zorgt ervoor dat het verduurzamingsfonds van Rabobank nog goed gevuld is. De bank maakte vorig jaar 3 miljard euro vrij voor gunstige leningen voor boerenbedrijven. Tot nu toe is daarvan zo'n 500 miljoen euro geïnvesteerd.