'Zulke boeren mestfraudeurs noemen gaat echt veel te ver'

Wat klopt er niet aan het artikel in het FD dat stelt dat mestfraudeurs geen straf kregen?

'Hier was geen sprake van mestfraude, maar van boeren die onvoldoende fosfaatrechten bezaten. Ze hebben niet te veel mest uitgereden. Daarvoor zijn ze niet aangeklaagd.'

Ik lees erin dat wispelturig en onnodig hard overheidsbeleid wordt afgestraft

Nico Bouwman, advocaat agrarisch recht

U verdedigde een van deze boeren. Hoe zat zijn zaak in elkaar?

'Hij begon in 2014 met melken. Op de peildatum een jaar later had hij nog onvoldoende koeien om zijn bedrijf te laten voorbestaan. Hij werd in eerste instantie onder het fosfaatreductieplan wel aangemerkt als knelgeval, maar niet onder het fosfaatrechtenstelsel en kon ook niet voldoende rechten leasen door zijn financiële situatie. Om zijn bedrijf te redden, hield hij te veel dieren aan.'

Hoe luidde het oordeel van de rechter?

'De harde opstelling van de overheid stuitte destijds al op kritiek van rechtsgeleerden. Nu oordeelt de strafrechter opnieuw dat deze boeren te maken hadden met omstandigheden waarop zij geen invloed hadden. Ik lees erin dat wispelturig en onnodig hard overheidsbeleid wordt afgestraft.

'Ze zijn schuldig bevonden aan een overtreding, maar krijgen geen boete en hoeven de bespaarde leasekosten niet terug te betalen. Het OM gaat ook niet in hoger beroep. Om zulke boeren dan mestfraudeurs te noemen, gaat mij echt te ver.'

Opgelucht en tevreden?

'De strafrechter corrigeert hier wat de overheid en daarna het College van Beroep voor het bedrijfsleven heeft nagelaten. De betrokkenen zitten ondertussen wel lange tijd in de stress. De verhalen van knelgevallen in de rechtbank gaan wel opdrogen. Want op een gegeven moment hebben ze tijd genoeg gehad om hun bedrijfsvoering aan te passen.'

Dan volgen er wel veroordelingen?

'Er worden nu ook rechtszaken verloren door boeren. Dat zijn ingrijpende uitspraken die soms tonnen kosten. Los van zaken over fosfaatrechten vindt er echt wel mestfraude plaats. Maar bij de uitspraken die vorige week in de media kwamen, ontbrak het belangrijke verhaal dat erachter zit.'