EU-lidstaten zijn het eens over afzwakken beschermde status wolf

De Europese Commissie presenteerde op 20 december 2023 het voorstel om de internationale beschermingsstatus van de wolf te te verlagen. Een grote meerderheid van de lidstaten gaat daar nu dus in mee, zo bleek vandaag tijdens een overleg van Coreper 1, het hoogste ambtelijke voorportaal van de raad van de EU dat bestaat uit de permanente vertegenwoordigers van de lidstaten.

De lidstaten stellen dat de Europese wolvenpopulatie, met 20.000 exemplaren, groot genoeg is en dat een afzwakking van de beschermde status daar weinig impact op heeft. Alleen Spanje en Ierland zien niets in het voorstel.

SGP-Europarlementslid Bert-Jan Ruissen, die twee jaar geleden het balletje voor aanpassing van de status aan het rollen bracht, is tevreden met de uitkomst. 'Het is goed en noodzakelijk dat er meer flexibiliteit komt rondom het beheer van de wolf. Het aantal wolven blijft doorgroeien terwijl er in dichtbevolkte gebieden onvoldoende ruimte en voedsel is. We zien de aanvallen op vee toenemen en het is uiterst zorgelijk dat de wolf steeds dichter bij de mens komt. Het is de hoogste tijd om in te grijpen.'

Nu de lidstaten groen licht geven gaat het EU-voorstel tot verlaging van de beschermingsstatus richting Bern. De jaarlijkse vergadering van het permanent comité van de Conventie van Bern vindt plaats in december. Na de benodigde aanpassing van het verdrag, moet de lagere beschermstatus ook nog worden opgenomen in EU-wetgeving. Tot die tijd kan gebruik worden gemaakt van ontheffingen om probleemwolven aan te pakken. Maar dat blijkt in de praktijk erg lastig.

Nederland gaf dit voorjaar, bij monde van toenmalig minister Christianne van der Wal (Natuur en Stikstof), al zijn fiat aan meer opties om de wolvenpopulatie te beheren. Het streven is een 'beheersbare situatie' voor de wolf in Nederland en het verlagen van de beschermde status helpt daarbij, zo werd destijds toegelicht.

Tijd voor verandering

Copa-Cogeca, de Europese belangenorganisatie voor onder meer de landbouw, is blij met de instemming van de lidstaten. 'De bescherming van wolven in de EU heeft geleid tot de terugkeer en herkolonisatie van een soort die op de rand van de ondergang stond. Maar dertig jaar waarin goed beheer – inclusief vangen, transporteren en ruimen – alleen plaatsvindt via een afwijking, is geen langetermijnoplossing en past ook niet in de realiteit van veel lidstaten.'

Volgens Copa-Cogeca is de tijd gekomen de juiste veranderingen door te voeren om ervoor te zorgen dat de wolvenpopulatie wordt beheerd. 'We zijn blij om te zien dat de instellingen van de EU luisteren naar de behoeften van boeren en plattelandsbewoners, ondanks druk van degenen die vaak niet te maken krijgen met de gevolgen van aanvallen. Dit besluit zal de Europese veehouders meer gemoedsrust bieden.'

Europarlementariër Sander Smit van BoerBurgerBeweging (BBB) is blij met de eerste stap naar afzwakking van de beschermde status. 'Dit geeft meer juridische ruimte voor actief beheer van wolven, waarop ons platteland al veel te lang wacht.'