Limburgse boeren voelen zich in de steek gelaten door waterschap

Boeren en tuinders maken sleuven om het overtollige water van de percelen te krijgen. De geulen worden in onderhoudspaden gemaakt, die pal langs watergangen liggen. Volgens het waterschap moeten deze stroken vrij en toegankelijk zijn. 'Het zorgt voor onveilige en onwenselijke situaties langs onze beken. Machines kunnen in de sleuven terechtkomen of de maaiwerkzaamheden kunnen niet plaatsvinden', laat waterschap Limburg weten.

Volgens Van Dijck zorgt achterstallig onderhoud van watergangen voor veel problemen. Hij spreekt over een tekort aan menskracht bij het waterschap, beverschade, achterstallig snoeiwerk en werkpaden die al onbegaanbaar zijn. 'Ik ken voorbeelden van ondernemers waar dit jaar nog nul onderhoud is gepleegd en bij wie het water aan de lippen staat. Als ze je dan wel weten te vinden, omdat je een sleuf hebt gegraven, is dat op z'n zachtst gezegd wrang.'

'Ik snap de oproep en ook wij stellen de wet en de veiligheid van iedereen die in het buitengebied werkt boven alles', reageert de LLTB-bestuurder. 'Maar het komt wel op een hoogst ongelukkig moment. Boeren en tuinders vechten al sinds oktober tegen het water en voelen zich door het waterschap in de steek gelaten. Ik praat wederrechtelijk handelen op geen enkele manier goed, maar ik begrijp ook de frustratie.'

Overleg over achterstallig onderhoud

Boeren en tuinders hebben al lange tijd te kampen met wateroverlast. Zowel 2023 als de eerste helft van 2024 waren vooral in Limburg extreem nat. De LLTB deelt de oproep om de sleuven te dichten met de achterban, maar wil op 'zeer korte termijn in overleg over achterstallig overhoud en problemen rond heringerichte beken'.

Vooralsnog deelt waterschap Limburg geen boetes uit aan agrariërs die zelf een afwatering hebben gegraven. 'We hopen nu vooral dat ze uit zichzelf de sleuven weer dichten, maar we zijn wel aan het bekijken hoe we hierop kunnen handhaven', zegt een woordvoerder. 'We gaan nu eerst binnenkort met de LLTB in gesprek over dit thema.'