'Wij zijn hier allemaal doeners en ik doe veel op gevoel'

Het is even een wandeling van de parkeerplaats, langs de stal over een weelderig omgroend pad, de theeschenkerij voorbij naar de boerderijwinkel. Maar dan waant de bezoeker zich in een delicatessen- en cadeauwinkel. Dat De Maargies Hoeve is verkozen tot beste boerderijwinkel van Nederland door het platform Lekkerder bij de Boer, is geen grote verrassing.

'De winkel is er nog maar tweeënhalf jaar', zegt Lotte Nijk. Haar vader breidde het melkveebedrijf in 2001 uit met een zorgtak en in 2012 met de theeschenkerij. 'Ik wilde al lang een klein winkeltje bij de boerderij. Ik stelde mij eerst zo'n klein zelfbedieningswinkeltje voor. Toen de ruimte af was, bleek die best groot te zijn. Groter dan ik van tevoren in mijn hoofd had', zegt Nijk.

Zorgtak

Het was dus de ruimte die de winkelopzet bepaalde. Achterin staat een lange tafel waar deelnemers van de zorgtak helpen. 'Zorg loopt door onze hele bedrijfsvoering. De boerderij kan niet zonder de zorgtak en andersom', legt de ondernemer uit. De winkel houdt dagelijks maximaal vijf zorgcliënten en een begeleider aan het werk. In het weekend komt daar nog een medewerker bij. Op de schappen staan gelaserde snijplanken en keramiek uit de eigen werkplaatsen. De cliënten kwijten zich serieus van hun taak om de zuivel bij te vullen.

'We hebben veel bij andere boerderijwinkels gekeken, maar uiteindelijk ons eigen pad gekozen. We willen vrij zijn om ons eigen ding te doen. Dat gaat een beetje op gevoel', zegt Nijk. Daarom lijkt de winkel op een kruising tussen een chic dorpssupermarktje, een speelgoedwinkel en een cadeaushop.

De klantenkring is een mengelmoes. Als het mooi weer is, komen er veel fietsers die even pleisteren bij de boerderijwinkel. Daarnaast zijn er vaste klanten uit de buurt die met regelmaat hun boodschappen doen op De Maargies Hoeve. Tot slot lopen er gezinnen met kinderen die er een uitstapje van maken: boodschappen doen en koeien kijken.

Ans Scholten is eerder een los-vaste klant. Ze woont in Steenwijk en komt onregelmatig langs. 'Ik koop hier vla of groenten. In Steenwijk is geen echte groenteboer en de Hollandse bloemkool is hier bijvoorbeeld veel lekkerder dan die uit de supermarkt. Ook de karnemelk is veel lekkerder. Die smaakt tenminste naar echte karnemelk. Maat nu kom ik voor een klein cadeautje, want de cadeautjes vind ik het leukste hier.'

Gezelligheid

'We hebben altijd een zwak gehad voor aankleding en gezelligheid', zegt Nijk, terwijl ze langs de schappen en tafels met keramiek loopt. Mijn vader heeft zich twaalf jaar geleden ook intensief bemoeid met de inrichting van de theeschenkerij. Dat vindt hij leuk.'

Ervaring en gevoel of niet, het assortiment was geen abc'tje. Zeker niet als je alles een beetje op je gevoel doet, zoals Nijk. 'Wij zijn hier allemaal doeners', zegt ze opgewekt. 'We hebben geen klantonderzoek gedaan of zo. Natuurlijk hebben we er van tevoren over nagedacht, maar er was geen vastgetimmerd plan. Ik probeer eigenlijk werkenderwijs wat past. Hoe we aan decoratiespullen konden komen, wisten we bijvoorbeeld wel. Die contacten hebben we via de theeschenkerij. Het was echt een zoektocht voor we een groenteleverancier vonden die bij ons past.'

Veel smaakjes

Prominent langs de wand van de winkel staan koelkasten vol zuivelproducten van eigen bedrijf. 'De bouw duurde best lang. Dat was fijn, want in die tijd kon ik een zuivelcursus volgen. Een boerderijwinkel moet eigen spullen hebben, vind ik. We verkopen nu melk, vla, kefir, yoghurt en hangop van eigen koeien. Veel yoghurt met smaakjes. Het is veel werk, maar ik vind dat leuk. Eerst verkochten we die producten alleen in de eigen winkel, maar er zijn nu ook tien andere afnemers', zegt de ondernemer.

De kaas in de koeling komt van een andere boerderij. Nijk lacht. 'Ik heb al een kaasmaakcursus gevolgd, dus wie weet komt dat later.'

Zeven dagen open

De winkel was eerst van dinsdag tot en met zaterdag open, maar nu kunnen klanten er zeven dagen in de week terecht. 'We zijn er toch', zegt de ondernemer eenvoudig. Vooral op woensdag, vrijdag en zaterdag is het druk. 'Blijkbaar hebben mensen dan zin om boodschappen te doen, vlak voor het weekend. Op de woensdagmiddag hoeven kinderen niet naar school en dan vinden ze De Maargies Hoeve een leuk uitje', licht Nijk uit.

'Je moet wel iets hebben met dit werk', zegt de ondernemer, terwijl ze door de winkel kijkt. Dat ze management, rechten en economie heeft gestudeerd, zal ook hebben geholpen. 'Je moet er gevoel bij hebben, anders wordt een boerderijwinkel geen blijvertje. Houd er ook rekening mee dat een winkel tijd kost.'