'Cultuurverschillen binnen Europese Unie'

Column Paddenstoelen Tom van Wijk 16 nov 2023 om 16:30uur

Met een delegatie van LTO Nederland zijn we in september twee dagen in Brussel geweest. Bij mij bracht dat herinneringen naar boven, omdat ik aan het einde van mijn studietijd aan de Landbouwuniversiteit Wageningen stage heb gelopen bij Copa-Cogeca. Maar ook vanwege de internationale ervaringen die ik later heb opgedaan tijdens mijn werk.

%27Cultuurverschillen+binnen+Europese+Unie%27

Het bezoek aan Brussel herinnerde ons er ook aan dat binnen de Europese Unie verschillen bestaan in doen en laten. Wij vatten dat samen als cultuurverschillen. Als Nederlander denken wij vaak de feiten te kennen. Daardoor denken we dat we goed voorbereid zijn om zaken te doen of belangen te behartigen. Maar belangrijker dan de feiten is veelal de relatie die je hebt opgebouwd met je tegenspeler en de tijd die je daaraan hebt besteed.

Zelf heb ik ooit een grote fout gemaakt in dezen. Als directeur van een substraatbedrijf verkochten wij substraten in verschillende landen in Europa. Ik dacht, door op één dag heen en terug te vliegen naar Zuid-Europa, heel efficiënt en kostenbewust te zijn en nieuwe prijsafspraken te maken voor het nieuwe jaar. Dat was een fout.

Na aankomst gingen we uitgebreid lunchen. Ik moest rond 16 uur weer vertrekken om mijn vliegtuig te halen. Daardoor hebben we de nieuwe prijsafspraken in de auto gemaakt op de terugweg naar het vliegveld. Dit heeft uiteindelijk veel geld gekost, want we wilden tenslotte wel een afspraak hebben voor het nieuwe jaar.

Belangrijker dan de feiten, is veelal de relatie die je hebt opgebouwd met je tegenspeler

Tom van Wijk, voorzitter LTO-vakgroep Paddenstoelen

Vanaf dat moment ben ik altijd een dag eerder op pad gegaan, met een overnachting. En na aankomst ga ik uitgebreid dineren met de desbetreffende relatie en investeer ik in het persoonlijke contact. Het is leuk en effectief, zo heb ik mogen ervaren.

Tijdens ons bezoek aan Brussel kregen wij te horen dat ook Nederlandse politici en regeringsvertegenwoordigers de neiging hebben – Brussel is vanuit Den Haag tenslotte niet zo ver – in één dag op en neer te gaan voor een bepaald onderwerp. Daarbij wordt vergeten dat vertegenwoordigers van andere landen de avond van tevoren reeds uitgebreid met elkaar hebben gedineerd en hun gezamenlijke standpunt hebben bepaald. De informele besluitvorming heeft dan al plaatsgevonden.

Een andere ervaring uit mijn verleden is een overleg waarbij werd getracht de wet- en regelgeving voor de substraatbranche in Europa meer op elkaar af te stemmen. In de ochtend verliepen de onderhandelingen uiterst moeizaam, totdat iemand uit Zuid-Europa tijdens de lunch bij ons aan tafel zei: 'Weet je wel wat het probleem is? Jullie willen regelgeving om je eraan te houden, wij willen alleen maar regelgeving.' Over cultuurverschillen gesproken.