Internationale zuivelmarkt redelijk in balans

Martin Valstar van ketenorganisatie ZuivelNL wijst op het feit dat de sluiting van de horeca een onverwacht positief effect had op specifieke marktsegmenten. 'Consumenten kochten tijdens de lockdown meer verwenproducten. Ze aten vaker luxere toetjes en smeerden eerder roomboter dan margarine.'

Nu de samenleving langzaam maar zeker weer opengaat, zullen consumenten meer gaan besteden in de horeca en minder thuis. Kortom, er zal opnieuw een verschuiving plaatsvinden, met per saldo een geringe invloed op de melkprijs. Ook onafhankelijk zuivelanalist Mark Voorbergen verwacht hooguit een kortdurend effect. 'Restaurants moeten hun zuivelvoorraden weer aanvullen. Dat zie je wellicht kortstondig terug in de prijzen voor bijvoorbeeld room en boter.'

Volgens Voorbergen is de traditionele marktcyclus bijna op zijn einde; stijgende zuivelprijzen op de spotmarkt, aantrekkende prijzen voor melkpoeder, boter en kaas en uiteindelijk hogere prijzen voor supermarkten. 'In de retailprijzen zit nog wel wat ruimte naar boven, maar veel is dat niet meer.'

Boterprijzen dalen

Toch dalen sinds begin mei de boterprijzen op de Nieuw-Zeelandse veiling Global Dairy Trade. Maar of die prijsdalingen ook de Europese boterprijzen gaan beïnvloeden, valt volgens Valstar nog te bezien. Voorbergen stelt dat er eerder sprake is van een correctie. 'De prijzen in Nieuw-Zeeland waren een beetje doorgeschoten. Ik zie de dalingen niet als een structurele verandering in de markt.'

De melkproductie in Europa blijft beperkt. In het eerste kwartaal van 2021 daalde de productie met 0,3 procent, in vergelijking met dezelfde periode in 2020. Met name in Duitsland, Frankrijk en Nederland werd minder gemolken. In april was de Europese groei 1 à 1,5 procent, met name omdat Duitsland en Frankrijk zich wat herstelden. 'Ik verwacht geen flush aan melk in Europa', zegt Valstar.

Een lichte stijging van de Europese melkproductie voorkomt volgens Voorbergen 'een verdere stijging van de prijzen voor commodities als melkpoeder en boter'. Vorig jaar zorgde droogte tijdens het groeiseizoen voor een dip in het aanbod van melk in Europa. Die dip verwacht Voorbergen dit jaar niet, gezien de goede start van het ruwvoerseizoen.

Stabiliteit alom, vat Voorbergen samen. 'De markt is redelijk in balans. Grote voorraden zijn er niet. Die legden in het verleden echt een deken over de markt. Nu niet. Ik zie de prijzen niet terugvallen.'

China gaat minder inkopen

Tot voor kort zorgde de grote Chinese vraag voor krapte in de markt. Voorbergen verwacht dat China het de komende maanden 'iets rustiger aan zal doen' wat betreft de inkoop van zuivel. Olieproducerende landen krijgen dankzij hogere olieprijzen meer geld in kas. Dat kan de zuivelmarkt verder vooruit helpen.

De hoogte van de melkprijs ligt in lijn met de grondstofprijzen die wereldwijd historisch hoog zijn. Een 'boom' die de inflatie aanwakkert. Voor melkveehouders een smet op het geheel, want ook krachtvoer en energie zijn duur, waardoor de extra marge voor melkveehouders beperkt blijft.

Maar Voorbergen sluit positief af: 'Vooral voor melkveehouders die grotendeels weten te produceren op basis van eigen ruwvoer zijn het prima tijden.'