Digestaat niet slecht voor bodemleven

Verder vond ze geen grotere hoeveelheid methaanproducenten in de bodem vergeleken met het grasland waar drijfmest op was gebracht. De oerbacteriën, die in de vergister methaan uit mest en organisch materiaal maken, nemen dus niet toe in de bodem.

De verwachting was verder dat digestaat een negatief effect zou hebben op de biodiversiteit van schimmels en bacteriën. Ook dat vond Keuning niet terug. 'Integendeel, we vonden maar liefst vierduizend tot vijfduizend soorten. Bepaalde schimmels en bacteriën kwamen juist vaker voor vergeleken bij bemesting met drijfmest.'

Structuur verbeterende bacteriën

De onderzoeker vond zelfs meer bacteriën die de bodemstructuur verbeteren. Ze vormen slijmvormige laagjes, waardoor de draagkracht verbetert. 'Andersom zagen we bij het toepassen van drijfmest weer vaker bacteriën die specifiek de grasgroei verbeteren.'

Tot slot verwachtte Keuning dat de nitrificatie in de bodem met digestaat sneller zou gaan, de meststof bevat immers meer minerale stikstof dan drijfmest. Toch bleek dat in deze proef niet het geval. 'Mogelijk komt dat omdat we hebben gemeten in het najaar. In een volgende proef gaan we op meer momenten meten.'

Uitgebreider onderzoek

In het nieuwe onderzoek, in opdracht van de provincies Fryslân, Drenthe en Groningen, dat op meerdere bedrijven wordt uitgevoerd, kijken de onderzoekers naar het effect van digestaat op de microbiologie en het aantal en type wormen in de bodem. Ook de impact op het organische stofgehalte wordt dan meegenomen. 'Ook al is er nog veel onbekend, de eerste resultaten geven een goede indicatie', schetst Keuning.