Veredelaar wil ruimte om te innoveren

Van Tunen pleit ervoor dat nieuwe veredelingstechnieken, zoals Crispr-Cas, zo snel mogelijk als niet-gmo worden aangemerkt. Hij vindt dat de Nederlandse overheid daarin het voortouw moet nemen en zich sterk moet maken voor een juiste interpretatie van de richtlijnen voor genetische modificatie in de Europese Unie.

KeyGene hield deze week samen met Wageningen University & Research (WUR) een themabijeenkomst in Wageningen over het verleden en de toekomst van plantenveredeling. Daarbij was er veel aandacht voor de mogelijkheden en de acceptatie van nieuwe veredelingstechnieken.

Soorteigen genen

In zijn pleidooi voor technieken waarmee gerichte mutaties mogelijk zijn, zegt Van Tunen dat de grens voor wel of geen gmo ligt bij het gebruik van soorteigen genen. 'We zijn zelf producten van de evolutie en uiteindelijk allemaal mutanten.'

Jaap Mazereeuw, directeur van Enza Zaden en voorzitter van branchevereniging Plantum, vindt dat Nederland zijn best moet doen om gidsland te blijven voor plantenveredelaars. 'We hebben een rijk verleden. Er is actie nodig om de bewezen succesfactoren te vertalen in de juiste toekomstvisie voor de veredelingssector.'

Meer leiderschap

Volgens Mazereeuw moet Nederland meer leiderschap tonen, als het gaat om ontwikkelingen op het gebied van veredeling. Hij denkt dan naast het toelaten van nieuwe technieken aan de regie over het vormen van clusters om de wereldwijde beschikbaarheid van genetica te garanderen.

Volgens Louise Fresco, voorzitter van de raad van bestuur van de WUR, is verdere ontplooiing van de plantenveredeling een dringende noodzaak. Zij wijst erop dat fotosynthese de basis blijft voor de landbouwproductie. 'We hebben al bronnen nodig omdat de afhankelijkheid van biomassa alleen maar toeneemt. Dat vraagt om een perfecte match tussen landbouwsystemen en veredeling.'

Fresco maakt zich wel zorgen over het maatschappelijk draagvlak voor nieuwe veredelingstechnieken. 'We moeten oppassen dat Crispr-Cas niet in de hoek wordt geplaatst van de gmo's die voor herbicidetoleranties zijn gebruikt en als techniek waarvan alleen het grootkapitaal profiteert. Bij burgers mag geen misverstand bestaan over genetische toepassingen en over de ethische codes die gelden voor plantenveredelaars.'