Boerenkoepel Copa-Cogeca: liever aan tafel dan tegenmaatregelen

Liever geen importheffingen op Amerikaanse producten, maar een gesprek om een handelsoorlog te voorkomen, wenst Copa-Cogeca. 'Vergeldingsmaatregelen op handelsgebied zullen boeren in zowel de EU als de VS niet ten goede komen', zegt voorzitter Lennart Nilsson. 'In plaats daarvan zullen ze onze kansen beperken, prijzen verhogen en de veerkracht van landbouwbedrijven verzwakken.'

Nilsson roept de EU en VS op te onderhandelen over de heffing, 'voordat er wordt overgegaan tot maatregelen die langdurige gevolgen kunnen hebben'.

Ook Pedro Cordero, voorzitter van de Europese koepelorganisatie voor veevoerfabrikanten Fefac, dringt bij de handelsautoriteiten van de VS en EU aan op het openen van 'directe onderhandelingen'. Hij wil dat alle agrovoedingsproducten, inclusief essentiële diervoederingrediënten, worden vrijgesteld van de tarieven en mogelijke tegenmaatregelen van de EU voorkomen.

Cordero is zowel bezorgd over de importtarieven die Trump gisteren presenteerde, als over de aangekondigde acties van de EU. Die bevatten onder meer belangrijke agrofoodproducten en ingrediënten voor diervoeders zoals sojabonen, coccidiostatica, lysine en probiotica.

Volgens de Fefac-voorzitter importeert de EU momenteel tot 6 miljoen ton sojabonen uit de Verenigde Staten. Dat komt neer op 44 procent van alle soja-import in de EU, met een geschatte waarde van 3 miljard euro.

'Grote klap voor wereldeconomie'

Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie noemt de gepresenteerde importtarieven 'een grote klap voor de wereldeconomie'. Maar de EU-chef houdt tegelijkertijd de deur voor onderhandelingen nadrukkelijk open. 'Wij zijn vanaf het begin altijd bereid geweest met de VS te onderhandelen, om eventuele resterende belemmeringen voor de trans-Atlantische handel weg te nemen.'

Het is volgens Von der Leyen nog niet te laat. 'Onze handelscommissaris Maros Šefcovic heeft permanent contact met zijn Amerikaanse collega's. Wij zullen ons ervoor inzetten om de barrières te verlagen, niet om ze op te werpen.'

Plan B

Tegelijkertijd is de EU-chef naar eigen zeggen bereid om te reageren. 'We leggen al de laatste hand aan een eerste pakket tegenmaatregelen als reactie op de tarieven op staal. En we bereiden ons nu voor op verdere tegenmaatregelen, om onze belangen en bedrijven te beschermen als de onderhandelingen mislukken.'

Von der Leyen zegt de gevolgen van een handelsoorlog goed in de gaten te houden. 'We kunnen de mondiale overcapaciteit niet absorberen en zullen ook geen dumping op onze markt accepteren.'