'Op elk bedrijf moet melk van 37 graden met 4 graden de tank in'

Elk melkveebedrijf met een voorkoeler en warmteterugwinning beschikt over een grote hoeveelheid warm water. Al bijna tien jaar worden hiermee bij Dijkstra in het Groningse Rasquert twee woningen, een kantoor en een kantine verwarmd. Maar er is op het bedrijf met 400 koeien en 180 hectare grond nog altijd warmte over. 'Het zou mooi zijn als we daar ook iets mee kunnen doen', geeft Dijkstra aan. Hij vindt het zonde dat een deel van de warmte alsnog verloren gaat.

Volgens de Groninger zijn er verschillende manieren waarop algen gekweekt kunnen worden. 'Je kunt ze in een vijvertje kweken of in bioreactoren. In die laatste optie zijn wij ons gaan verdiepen. En het ziet er hoopvol uit. De techniek is op elk melkveebedrijf toe te passen, wat maakt dat de innovatie enorm goed opschaalbaar is. Ieder melkveebedrijf moet melk van 37 graden Celsius afkoelen tot 4 graden. Het verschil van 33 graden wil ik een tweede of derde leven geven.'

Gezond voor vee

Het gebruik van restwarmte voor de verwarming van het bedrijf en diverse woningen geeft de familie Dijkstra een forse besparing op de gaskosten. Door algen te kweken, zijn er wat Dijkstra betreft nog meer voordelen te behalen. 'Algen zijn ontzettend goed voor het vee. Varkens groeien 7 procent beter door 2 procent algen in het voer te verwerken. Bij melkvee gaat de weerstand dusdanig omhoog dat de dierenartskosten flink kunnen verminderen. Kippen gaan meer eieren leggen.'

Bij melkvee is volgens de oud-melkveehouder bovendien een groot voordeel dat de methaanuitstoot met 50 procent daalt. 'Dat is goed voor het klimaat', benadrukt Dijkstra. Sinds hij zich er verder in is gaan verdiepen, ziet de ondernemer steeds meer voordelen. 'Door algen te voeren, ga je methaan aan de voorkant reduceren. Het wordt niet uitgestoten, maar via het voer gereduceerd.'

Dijkstra ziet algen als sojavervanger en een uitstekend eiwit voor de koeien, vanwege de vele omega's die in algen zitten. De agrariër is altijd al geïnteresseerd geweest in innovaties. Begin jaren tachtig had hij al eens bedacht dat restwarmte van de melkinstallatie gebruikt zou kunnen worden voor de verwarming van onder meer het huis. 'Dat werd niet opgepakt. Gas kostte toen 17 cent in guldens. We lieten warm water indertijd zelfs in de boiler lopen. Daarmee bespaarden we 1.500 gulden aan stroomkosten op jaarbasis.'

De pensionado is enthousiast en wil zijn idee graag uitwerken met zijn coach. 'Vanwege de Dutch Dairy Challenge ben ik er al een paar maanden elke avond druk mee.'