Vollegrondsgroentetelers willen met één stem naar buiten treden

'De bedoeling is om als vollegrondsgroentetelers met één stem naar buiten te treden', zegt VGO-voorzitter en groenteteler Dave Smit. Door de oprichting van VGO wil de vollegrondsgroentesector beter zichtbaar en vindbaar zijn, bijvoorbeeld voor beleidsmakers. 'Je merkt dat sommige instanties niet weten hoe ze de sector moeten bereiken. Daar willen we verandering in brengen', licht Smit toe.

Binnen VGO is het de bedoeling om kennis te delen, samen te werken en ervoor te zorgen dat Nederlandse vollegrondsgroenten ook in de toekomst duurzaam en lokaal beschikbaar blijven. Daarbij neemt het ondernemersinitiatief de verwachtingen van consumenten en de overheid in acht.

Ruim 70 procent vertegenwoordiging

VGO vertegenwoordigt nu al ruim 70 procent van de sector in Nederland. Dit betreft telers van onder meer broccoli, bloemkool, spruitkool, witlof en spinazie. Volgens de VGO-voorzitter investeren deze ondernemers en hun producentenorganisaties in tijd, kennis en financiële middelen om een meerjarenplan te realiseren. De focus ligt op plantgezondheid, bodemweerbaarheid, water & omgeving, technologie & arbeid en het imago van de vollegrondsgroenteteelt in ons land.

Via de producentenorganisaties The Greenery, Tolpoort Vegetables, Oxin Growers, Veiling ZON en Fossa Eugenia zijn telers aangesloten bij de VGO. Smit legt uit dat de VGO is te vergelijken met het glasgroenteverbond Federatie Vruchtgroenteorganisaties (FVO) dat net als VGO ook een verbond is van telersverenigingen en Florpartners als programmabureau heeft. Overigens kunnen vollegrondsgroentetelers zich ook individueel verbinden aan VGO.

De aangesloten telers nemen financiële verantwoordelijkheid. Dit wordt bij elkaar gebracht via de producentenorganisaties of rechtstreeks bij telers die niet zijn aangesloten bij deze organisaties. Zes gedreven groentetelers uit diverse regio's die verschillende gewassen telen, vormen de stuurgroep van VGO.

'Dit is een onafhankelijke stuurgroep die werkt aan een plan, actief de samenwerking met gelijkgestemde organisaties zoekt en de kennis en ervaring binnen de sector in kaart brengt', meldt Smit. De stuurgroep zal ook ideeën voor nieuwe projecten 'filteren'.

Elkaars projecten versterken

Met gelijkgestemde organisaties doelt de VGO-voorzitter bijvoorbeeld op LTO en kennisplatform Vollegrondsgroente.net. 'We proberen elkaars projecten te versterken en elkaar in de kracht te zetten', stelt hij. 'Waar relevant zullen we samen optrekken, maar het is ook zaak dat we niet bepaalde activiteiten opnieuw of dubbel gaan doen.'

Tot slot benadrukt Smit dat de VGO nog pril is en dat deze zijn weg moet vinden. 'Het is voor nu cruciaal dat we de versnippering in de vollegrondsgroentesector naar eenheid brengen en dat we ons kunnen onderscheiden.'

Hoe VGO de overige 30 procent van de sector naar zich toe wil halen? Smit: 'We hopen dat deze groep zich vanzelf bij ons willen aansluiten. We rekenen erop dat onze samenwerking en resultaten een aanzuigende werking gaat hebben op die 30 procent.'