Voormalig LTO Noord-voorzitter Siem Jan Schenk (70) overleden

Boerenzoon Schenk werd geboren in 1954 en had een bedrijf in Nieuwe Niedorp (Noord-Holland). In 1999 begon hij zijn loopbaan als bestuurder, bij het toenmalige waterschap Groot-Geestmerambacht. In 2002 werd hij voorzitter van de LTO-vakgroep Melkveehouderij en aansluitend voorzitter van LTO Noord.

Huidig LTO Noord-voorzitter Dirk Bruins: 'Siem Jan Schenk was voor mij een voorbeeld. Een krachtige, maar warme persoonlijkheid. Ik kreeg voor het eerst met hem te maken toen hij voorzitter was van de vakgroep Melkveehouderij. Ik was toen voorzitter van het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK).'

Volgens Bruins was Schenk toentertijd bezig met grote dossiers waarvan hij wist dat het NAJK er anders instond. 'Hij liet weten dat ik dat geluid moest laten horen en dat hij mij volledig zou steunen, ook als het stof zou doen opwaaien. Hij gaf vertrouwen en kreeg dat ook terug van de leden. En hij vergat nooit waar hij vandaan kwam: het boerenbedrijf. Hij stond zijn hele leven midden in de praktijk en wist waar hij het over had.'

Uiterst scherp

Oud-LTO Noord-bestuurslid Kees Romijn werkte 25 jaar lang nauw samen met Schenk. 'Je kon altijd bij hem terecht. Hij voelde mensen haarfijn aan, hij had er een radar voor. Tegelijkertijd was hij uiterst scherp in zijn opinie en meningen, en de argumenten die daaraan ten grondslag lagen. En hij ventileerde dat ook, niet gehinderd door politieke of bestuurlijke gevoeligheden die dat teweeg zou brengen.'

Ook Tjerk Elzinga, adviseur bij LTO Noord, maakte Schenk van dichtbij mee. 'Een boer onder de boeren. Een energieke bestuurder die precies wist wat er speelde. De behoeften van de leden wist hij met een enorme betrokkenheid over te brengen en hij stond waar hij voor stond, ook al kon een standpunt pijn doen. Ik heb hem altijd bewonderd vanwege zijn persoonlijke benadering en zijn visie op de sector op de lange termijn.'

Grote kennis van zaken

In 2015 werd Schenk hoogheemraad bij het hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier. Dat waterschap is dankbaar voor zijn inzet. 'We hebben jarenlang kunnen profiteren van zijn korte lijnen met de agrarische en bestuurlijke wereld, het prestige dat hij daar genoot en zijn grote kennis van zaken. Daardoor lukte het hem meermalen lastige kwesties tot hun juiste proporties terug te brengen en een brug te slaan naar zijn achterban en andere partijen.'

Bij de waterschapsverkiezingen van 2023 stelde Schenk zich niet meer verkiesbaar. Vorig jaar werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Naast de al genoemde functies was hij onder meer ook bestuurlijk actief bij Stichting Weidegang en Stichting Beheer Gezondheidsdienst voor Dieren.