Alpaca's doen zich tegoed aan afgedankte kerstbomen

De Zeeuwse Reinigingsdienst (ZRD) hoeft dit jaar niet meer naar de milieustraat om de kerstbomen van huishoudens in de gemeente Veere af te voeren. Als de vrachtauto vol zit, toetst de chauffeur op de routeplanner het adres van de alpaca-opvang in Aagtekerke in. Want daar zien ze de afgedankte sparren maar wat graag komen.

De zeventig alpaca's en tien lama's vreten de kerstbomen namelijk als zoete koek. 'Ja, ze vinden het erg lekker', zegt Mara Houmes-Vlaander, eigenaar van Alpacas Zeelandia, een opvang voor verwaarloosde, zieke en mishandelde alpaca's.

'De Nordmann is veruit het meest populair. Ik denk dat er in de dikkere naalden meer smaak zit. De fijnsparren laten ze meestal links liggen, maar ze vinden het wel fijn om in deze bomen te rollen. En we binden er ook een aantal om de omheining zodat de beesten er tegenaan kunnen schuren.'

Stevige maaltijd

Ook de bast is gewild, en dus blijven er na een stevige maaltijd alleen nog maar kaalgevreten bomen over. Houmes-Vlaander: 'Het is echt een snack, want ze eten vooral hooi, gras en water. En lang niet alle kerstbomen zijn geschikt. Zo kan het eten van naalden van een grove den leiden tot miskramen. Daar wil ik andere veehouders bij deze voor waarschuwen.'

Het feit dat de bewoners van de opvang kerstbomen vreten, zal bij veel andere alpaca- en lamahouders tot gefronste wenkbrauwen leiden. 'Dat is in Nederland echt 'not done'. Fokkers willen natuurlijk een afgewogen rantsoen voeren, en misschien zijn andere veehouders wat behoudend hierin. Maar in het buitenland gebeurt het best veel.'

Versnipperaar

De onderneemster nam in 2018 de proef op de som en voerde de eigen kerstboom aan enkele alpaca's. 'Dat vonden ze heerlijk, en zo is het gegroeid. Tot en met vorig jaar haalden we zelf kerstbomen op heel Walcheren op. Maar dat kostte megaveel tijd met het inplannen en afspreken. Gelukkig wil de reinigingsdienst dit nu voor ons doen.'

Geschikte kerstbomen belanden in de stal, slechte en niet-eetbare exemplaren gaan in een container die diezelfde reinigingsdienst weer afvoert. En het hout van de kaalgevreten bomen gaat door de versnipperaar. 'De houtsnippers gebruiken we voor de wandelpaden op ons bedrijf. Zo is de cirkel mooi rond.'