Waterschap zet 250 schapen in om dijken te versterken tegen droogte

Dit werkt naar verwachting positief voor de groei en sterkte van de vegetatie terwijl tegelijkertijd de dijk voldoende wordt bemest. Het onderzoek vindt plaats op de dijken langs de Soestwetering ter hoogte van het Overijsselse Windesheim bij Zwolle.

Aanleiding voor de proef is dat het waterschap de ontwikkeling van de grasmat op de dijken mede door de droogte ziet veranderen, stelt waterkeringsbeheerder Frank Jansen. 'De grasmat is voor dijken essentieel. Je kunt het zien als een beschermdeken. De opgedane ervaringen en de doelen die we als waterschap hebben op het gebied van biodiversiteit en duurzaam werken leiden er nu toe dat we met een andere bril naar de vegetatie kijken.'

Wanneer de 250 schapen het gewas kort genoeg hebben afgegraasd word het raster verplaatst. Jansen: 'Zo schuiven we elke keer een stukje op. Nadat de dijken een aantal keren zijn beweid, worden ze met rust gelaten. De grassen en kruiden krijgen dan de mogelijkheid om te bloeien en de zaden achter te laten. Daarna worden de dijken opnieuw beweid.'

Door de afwisseling van beweiden en het met rust laten van de dijk verwacht het waterschap gunstige omstandigheden voor de groei en bloei van de vegetatie. Tevens vestigen zich diverse planten- en kruidensoorten op de dijk. Dit is goed voor de sterkte van de grasmat en de biodiversiteit, zoals het aantrekken van bijen, wespen, libellen en andere insecten, geeft Jansen aan. 'Daarnaast hoeven wij minder te maaien en maaisel af te voeren. Dit vermindert het verbruik van brandstof.'