Rivierkreeft plaagt boeren, waterschap doet onderzoek

De boeren zien de kwaliteit van het water in de sloten achteruitgaan. Volgens een van de boeren, Koen Spruit, is de rivierkreeft de boosdoener. 'We zijn fanatiek met slootkantenbeheer. De sloten worden ecologisch geschoond. We zien een enorme teruggang in de begroeiing in de sloten. De mooie boerensloten veranderen stuk voor stuk in lege, vieze en troebele sloten waarin weinig of geen planten willen groeien. Het aantal rivierkreeften neemt snel toe. Zij vreten aan de waterplanten.'

Zo ziet Spruit met lede ogen aan dat de 'prachtige krabbenscheervegetatie' die 'bijzondere libellen' als de groene glazenmaker aantrekt, verdwijnt. 'De krabbenscheer was onze trots. Het is echt een plant die voorkomt in veenweidegebieden. We zijn boer geworden om goed voor de dieren en het landschap te zorgen. We hebben hiervoor beheercontracten via het ANLB. Maar door invloed van buitenaf is er schade', geeft hij aan.

'Als boer worden we vaak aangekeken op de kwaliteit van het water. Het staat hoog op de agenda, zeker als je kijkt naar de aandacht die er is voor derogatie, maar hier kunnen wij niets aan doen', weet de melkveehouder. Niet alleen heeft vegetatie er hinder van, ook kalven slootkanten af. 'De rivierkreeft maakt kleine holletjes, waardoor de stevige kanten afbrokkelen.'

Kreeftscharen in grasland

Dat de invasieve exoot hiervan de oorzaak is, daar twijfelt de agrarisch ondernemer niet aan. 'Daarvoor hoef je geen hogere wiskunde gehad te hebben. Na het baggerspuiten liggen overal kreeftenscharen in het grasland. Die verteren niet.'

'Muskusrattenkooien zitten steeds voller met rivierkreeften', vervolgt Spruit. 'En wanneer ik in het donker met een lichtje schijn, zie ik allemaal reflecterende oogjes. We hebben hard voor de mooie sloten gewerkt. Dat dat nu om zeep wordt geholpen, dat frustreert. Maar ik snap dat er onderzoek moet worden gedaan om het wetenschappelijk te kunnen onderbouwen.'

Spruit is daarom ook blij dat het hoogheemraadschap onderzoek begonnen is. 'De urgentie begint door te sijpelen. Het kan een groter probleem worden dan de muskustratten. Kreeften planten zich snel voort en hebben niet echt een fatsoenlijke vijand. Ik heb geen idee waar dit gaat stoppen.'

Beroepsvisser

Onderzoeker Fabrice Ottburg van Wageningen Enivironmental Research doet in opdracht van het hoogheemraadschap een studie naar de overlast van de rode Amerikaanse rivierkreeft en de geknobbelde Amerikaanse rivierkreeft. Het onderzoek moet uitwijzen of rivierkreeften ervoor zorgen dat de krabbenscheer verdwijnt in boerensloten.