Profiel: Johan Hamster gaat voor frisse wind zorgen op provinciehuis Groningen

Met Johan Hamster krijgt provincie Groningen de nieuwe landbouw- en natuurgedeputeerde op een presenteerblaadje aangeboden. De Stadskanaalster politicus maakte in november vorig jaar bekend na de gemeenteraadsverkiezingen in maart dit jaar niet voor een vierde termijn als ChristenUnie-wethouder te gaan in de gemeente Stadskanaal. Hij staat op de verkiezingslijst van de grootste partij in de gemeente op de 25ste plek, als lijstduwer.

Voor hem was het tijd voor een 'functie elders', liet Hamster via sociale media weten. Tekenend voor de wethouder volgens mensen die hem kennen. Hij wilde niet vastroesten in de gemeentepolitiek van Stadskanaal, ambieerde wel weer een bestuurdersfunctie en keek wat op zijn pad kwam. Of om in de woorden van Hamster te blijven: 'Wat de toekomst brengen moge.'

Die functie elders kwam vlotter dan voorzien. Voor ChristenUnie Groningen was het snel duidelijk dat hij de ideale kandidaat was als opvolger van Henk Staghouwer, die half januari minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit werd.

Hamster heeft op bestuurlijk gebied de goede 'papieren'. Hij was nog niet eens afgestudeerd als filosoof aan de Rijksuniversiteit Groningen toen hij in april 2010 wethouder werd in Stadskanaal, met als portefeuille onderwijs, jeugd, werk en inkomen en financiën. Met zijn 28 jaar was hij de jongste wethouder ooit in deze gemeente, daarvoor was hij enkele jaren raadslid. Hij begon zijn politieke loopbaan op 18-jarige leeftijd als notulist van de Reformatorische Politieke Federatie, de partij fuseerde ruim twintig jaar geleden met het Gereformeerd Politiek Verbond tot de ChristenUnie.

Beste Lokale Bestuurder

Het vakblad voor bestuurders en ambtenaren Binnenlands Bestuur riep Hamster vorig jaar uit tot Beste Lokale Bestuurder van 2020. Hij werd omschreven als een deskundige en toegankelijke bestuurder. Hij kreeg de titel ook voor zijn inzet voor de kansarmen in de samenleving en zijn manier van samenwerken in de regio. Zo is hij onder andere voorzitter van het sociaal werkbedrijf Wedeka.

Hamster durft zware beslissingen te nemen. Dat bleek in 2020 toen hij als wethouder van financiën en jeugdzorg weigerde een sluitende begroting in te leveren bij de provincie Groningen, de gemeente stond ruim 6 miljoen euro in het rood. Oorzaak: te weinig rijksuitkering voor jeugdhulp, Wmo en werk en inkomen. De gemeenteraad ging hier unaniem in mee. Stadskanaal liep hiermee voorop. Hamster haalde het landelijke nieuws.