Additieven helpen bij hittestress

'Er is geen grotere autist dan de geit', vertelt Pieter Schoenmakers, geitenspecialist bij Voergroep Zuid. Volgens hem is de geit een gewoontedier, dat elke dag hetzelfde wil beleven. 'Structuur in de bedrijfsvoering is daarom een must om stress te voorkomen.' Toch is die stress niet altijd te vermijden, weet Schoenmakers. 'Denk bijvoorbeeld aan het vaccineren of de hitte. Het is belangrijk om hierop in te spelen door bijvoorbeeld extra te focussen op het voer.'

Volgens Gantois is de geit hittestressgevoelig. 'Vanaf 22 graden en een luchtvochtigheid van 50 procent begint de geit het warm te krijgen en gaat ze sneller ademhalen om de warmte kwijt te kunnen. Hierdoor verliest ze vocht en kooldioxide, waardoor de zuur-basebalans in het bloed wordt verstoord.'

Ook de pens kan verzuren. De nutritionist ziet hierbij een belangrijke rol weggelegd voor natriumbicarbonaat. 'Dit is een snelwerkende, natuurlijke buffer tegen verzuring. Het werkt binnen een minuut. Een dosering van 10 tot 20 gram per dag is voldoende. Eventueel is het te mengen met het langzamer vrijkomend calciumcarbonaat, krijt. Omdat natriumbicarbonaat niet smakelijk is, zou het bijvoorbeeld prima in het krachtvoer kunnen worden verwerkt.'

Pensverzuring

In het kader van de pensverzuring door de hitte adviseert Gantois ook endotoxinebinders. 'Als gevolg van de verzuring gaan bacteriën dood. Een deel van die bacteriën bevat endotoxine, wat bij dit afsterven vrijkomt. Dat stapelt zich op in het vetweefsel, waar het een negatief effect heeft op de immuniteit. Dit kan bij geiten leiden tot meer klauwbevangenheid en luchtwegontstekingen', zegt de nutritionist.

Daarbij is het volgens Gantois goed om levende gisten te voeren. 'Dit houdt de pens aan de gang, zeker belangrijk bij hitte. Levende gisten vangen zuurstof weg uit de pens en houden zo de zuurgraad stabiel, terwijl ook de celwandverteerbaarheid wordt vergroot. Daarmee verbetert de voeropname, met een betere melkproductie tot gevolg.'

Nadeel is volgens Gantois dat een goede langetermijnweersverwachting nodig is om specifiek in te spelen op hittestress. De gisten beginnen pas twee weken na toediening hun werk te doen. Gantois ziet dat sommige ondernemers deze gisten daarom standaard inzetten.