Bij De Grote Verleiding vullen webwinkel en markt elkaar aan

Alex van Hootegem boert sinds 1983 aan de Hogenakkerweg in Kruiningen. Eerst in maatschap met zijn vader, tegenwoordig met zijn vrouw Anneke en hun zoon Emiel. De omschakeling naar biologische akkerbouw maakten ze in 2000.

'Met een schoolexcursie was ik al eens naar een biologisch boerenbedrijf geweest. Het was daar zo'n bende dat ik zei: dat nooit', lacht hij nu. Dat hij toch omschakelde, was simpelweg vanwege de uitdaging. 'Ik zag mogelijkheden qua afzetmarkt, mechanisatie en teelten. Meer boeren schakelden toen om.'

Bouwplan

Het bouwplan ging flink op de schop. Door veel ruimere bouwplanrotatie kwamen er veel nieuwe teelten bij. Ook de afzetkant veranderde. 'Je moet goed contact houden met afnemers. De markt is kleiner en afstemming is belangrijk.'

In de loop der jaren teelde Van Hootegem granen, luzerne, grasklaver, suikermais, suikerbieten, graszaad, cichorei, doperwten, uien, wittekool, witlofwortelen, peen, spinazie, rodekool, pastinaak, knolselderij, kroten, wortelpeterselie, sperziebonen, sorghum, veldbonen, pootaardappelen en consumptieaardappelen. Vraag en bedrijfstechnische overwegingen zijn bepalend. 'We gaan nu naar een teeltrotatie van zeven jaar, met drie jaar luzerne of grasklaver. Goed voor de bodemvruchtbaarheid en we kunnen onkruid beter managen.'

Bourgondiërs

Als echte bourgondiërs constateerde het echtpaar dat biologische producten van eigen oogst beter smaakten. In supermarkten vond je rond de eeuwwisseling nog nauwelijks biologische producten. Groente in biowinkels was duur, zelden vers en zag er niet erg aanlokkelijk uit, memoreert Van Hootegem. Dat kon en moest beter. Zo ontstond dertien jaar geleden webwinkel De Grote Verleiding.

Zij vrouw nam ontslag als personeelsfunctionaris bij gemeente Veere en richtte zich op de webwinkel. Dat concept was toen nieuw. 'We namen onszelf maar als uitgangspunt. Wat vinden wij leuk, fijn, handig, aardig, gezellig, slim? Zo bepaalden we ons assortiment. Daar zijn we vanaf gestapt, want smaken verschillen.'

Twintig telers

De ondernemers werken nu samen met zo'n twintig telers en producenten uit Zuidwest-Nederland. Zij leveren groenten en (klein)fruit, zuivel, vlees en bewerkte producten. 'Telers met vollegrond en koude en warme kassen zorgen het hele jaar voor een breed aanbod', vertelt Anneke van Hootegem. 'Ook hebben we specialiteiten als asperges, zeekraal, zeewierproducten, bijzondere chocolade, sappen en jam, vlees van bijzondere koeien en varkens, allemaal uit de regio en allerlei producten van biomerken.'

De pakketten worden bezorgd door eigen chauffeurs. Alex van Hootegem: 'Onze klanten krijgen een vertrouwd gezicht aan de deur. We willen ook niet meedoen aan uitbuiting van zzp'ers, die voor een habbekrats door het land sjezen omdat 'gratis thuisbezorgd' de norm is.'

Versheid

Bestellingen worden dagelijks klaargezet via een vast systeem. Belangrijke troef is versheid. Veel producten worden pas geoogst, als ze zijn besteld. 'Uiteraard gaan we voor kwaliteit, maar een eerlijke prijs voor de boer is zeker zo belangrijk. In principe bepaalt de leverancier de prijs, al hebben wij natuurlijk ook een rol', zegt Anneke van Hootegem.

Lange tijd hadden de ondernemers de wind mee. 'We groeiden gestaag, zonder marketing.' Door toenemende concurrentie veranderde dat. 'We werden links en rechts gepasseerd en moesten dringend naar onze bedrijfsvoering kijken. Waren we nog relevant? Oké, het biologisch aanbod in de regio is verbeterd, maar met onze regionale producten, korte keten, superverse producten en eerlijke prijzen blijven we een voortrekker. Samen met medewerkers hebben we onze bedrijfsprocessen slimmer georganiseerd. Dat heeft veel opgeleverd. We draaien als een tierelier.'

Korte keten loont

Een student heeft drie maanden boodschappenmandjes met bioproducten bij vier supermarkten met die van De Grote Verleiding vergeleken. 'We scoorden erg goed, vooral qua groenteprijzen', stelt Alex van Hootegem. 'De korte keten loont.' Daarmee ben je er niet. 'Klanten moeten weten dat je er bent en redenen hebben om bij je te winkelen.'

Een nieuwe website is in de maak. Ook op sociale media roeren de ondernemers zich. Anneke van Hootegem: 'Dankzij onze jongere medewerkers komen we tot leuke resultaten.'

Biologische markt

Het echtpaar verwacht veel van de biologische markt, vanaf 15 september elke zaterdag bij het bedrijf. 'Straks kunnen klanten hier bestellingen ophalen én groente en fruit kopen. Webwinkel en markt vullen elkaar aan. Het sociale aspect, proeven en ruiken, en wij kunnen vertellen over product en herkomst. Hopelijk is er voldoende belangstelling.'