'Opfok ouder jongvee blijft nog wel eens onderbelicht'

Houden boeren minder jongvee aan?

'Door de fosfaatrechten zijn boeren inderdaad scherper op het aantal stuks jongvee dat ze opfokken.'

Wordt het jongvee ook beter opgefokt dan voorheen?

'Gemiddeld zeker. Boeren zijn er meer mee bezig, maar ook de producten zijn beter. Melkpoeder bijvoorbeeld is echt van betere kwaliteit dan vijftien jaar geleden.'

Een goede opfok betekent: dieren op 22 maanden laten afkalven?

'Dat hoeft niet per se. Het is bedrijfsgebonden. Jongvee laten afkalven op 22 maanden vereist dat er met de veehouder een zorgvuldige aanpak opgesteld wordt. Als de afkalfleeftijd gemiddeld uitkomt op 24 maanden, met weinig uitschieters, kan dat ook prima zijn.'

Hoe werk je het best naar zo'n optimaal resultaat toe?

'Ook dat is bedrijfsspecifiek. Wij zetten binnen ons programma Dairy-start in op het hele traject. Dat betekent dat we de opfok niet alleen bij de jongere dieren begeleiden en monitoren, maar ook bij de oudere pinken. Dat laatste blijft nog wel eens onderbelicht.'

Wat doen jullie dan anders daarin?

'We rekenen specifieke rantsoenen door voor het oudere jongvee en monitoren ook de groei van deze categorie.'

Hoe gaat dat monitoren in z'n werk?

'Met het hoogtemeten van de dieren kun je tegenwoordig heel goed de groei volgen. Die meetcurve sluit ook aan op de veestapel en het ras. Een gemiddeld kleinere veestapel en een kruisling heeft een andere groeicurve dan respectievelijk een veestapel met veel hoogtemaat en zuivere Holsteins.'

Is wegen niet beter?

'Wegen van de dieren is een goede zaak, maar vaak niet praktisch. En als het niet praktisch en eenvoudig is, wordt het vaak overgeslagen. Zo'n aanpak heeft dan geen zin. We sluiten aan bij de mogelijkheden van de individuele veehouder.'

Is weidegang aan te raden of juist niet bij het jongvee?

'Jongvee kan zowel in de weide als in de stal prima opgroeien. Wie bij de melkkoeien weidegang toepast, doet er wel goed aan om het jongvee ook te weiden. Ergens moeten de dieren het leren. Vaak werkt dat beter als ze jong zijn.

Is begeleiding bij jongveeopfok nodig?

'Iemand die het alleen wil doen, moet dat zeker doen. Maar de ogen van een specialist helpen vaak om een stapje extra vooruit te boeken.'