Biggen profiteren van goede darmbalans zeug

Hebben zeugen rond het werpen last van constipatie, dan ontstaan volgens Verhoeven toxinen in de darm en daalt de aanmaak van het melkproductiestimulerend hormoon prolactine. 'Biggen eten na hun geboorte ook wat mest van hun moeder waardoor hun darmen worden bevolkt met de darmflora van hun moeder. Coprofagie komt van nature voor en ze nemen ook omgevingskiemen via de bek op.'

De adviseur sprak onlangs op het symposium Gezonde varkenshouderij in Eindhoven. 'Het microbioom van het varken is belangrijk voor de latere ontwikkeling van het dier. Nakomelingen van zeugen met een gezond microbioom en smeuïge mest kunnen gemiddeld 8 kilo zwaarder zijn bij een gelijke leeftijd bij afvoer naar het slachthuis dan varkens die zijn geboren uit een niet zo goed in haar vel zittende zeug met harde mestkeutels in het kraamhok.'

Te weinig besef

De darmen reguleren het hele bestaan van levende wezens zoals het varken en de mens, benadrukt Verhoeven. 'Het belang van darmgezondheid beseffen we nogal eens te weinig.'

Om inzicht te krijgen in de darmgezondheid van zeugen, ging de consultant in de praktijk aan de slag. Op verschillende vermeerderingsbedrijven verzamelde hij verse mest bij zeugen en gelten in de drachtfase en in de kraamstal rond werpen. Daarvan werden onder meer de pH en het aantal kolonievormende lactobacillen, Clostridium, enterobacteriën en E. coli per gram mest vastgesteld.

'Mestmonsters nemen en tot in detail laten analyseren op de aanwezigheid van bacteriën, gisten en schimmels is kostbaar. We willen een praktische en haalbare methode ontwikkelen om de darmgezondheid in de praktijk te kunnen meten', zegt Verhoeven.

Monitoren

Met de pH kun je wel iets richting het monitoren van darmgezondheid. In de dracht is de pH bij zeugen en gelten rond de 6,8 en in de kraamfase 7,2. 'Schommelt de pH van mest meer dan 0,5 op een zeugenbedrijf, dan zien we vaker darmproblemen', zegt de consultant.

'Bij brijvoedering en een lagere voer-pH zie je minder clostridiumproblemen dan bij droogvoer. Bedrijven met droogvoer daarentegen scoren juist gunstig op de verhouding enterobacteriën en E. coli en zie je minder geboortediarree', licht Verhoeven toe.

Een praktische tip die de consultant wil meegeven aan zeugenhouders, is om de wateropname van zeugen rond werpen te stimuleren en te controleren. 'Met een voldoende hoge vochtopname spoelen de zeugen hun lichaam in die transitieperiode schoon. Dat werkt positief op de darmgezondheid en vitaliteit van de biggen.'