Zoet (BBB): 'Over mogelijke staatssteun communiceren veroorzaakt onnodig onrust'

In die uitzending van EenVandaag werd aan de hand van een intern document uit 2023 gesteld dat een opkoopregeling misschien als verboden staatssteun wordt gezien door de Europese Unie. De commissievergadering hierover ging al snel van verontwaardiging over het feit dat noch de boeren, noch de Gedeputeerde Staten meteen zijn ingelicht over het document, naar de vraag of er wel of geen sprake is van staatssteun en wat daaraan te doen.

PvdA-Statenlid Jan Daenen begon de vergadering daarom met de opmerking: 'Dat de regeling misschien niet zo goed was als gedacht, dat kan gebeuren. Maar waarom is er niets gecommuniceerd toen bleek dat er intern twijfels rezen?'

De discussie verplaatste zich al gauw naar de inhoudelijke kwesties of de regeling staatssteun is, hoe boeren eventueel gecompenseerd gaan worden en welke andere oplossingen Gedeputeerde Staten hebben als de uitkoopregeling wordt afgekeurd door de Europese Unie.

Zoet bleef herhalen dat er volgens hem niets aan de hand is en dat de regeling naar behoren is bekeken door juristen. Mocht de Europese Unie onverhoopt anders beslissen, dan 'zullen wij ons standpunt met hand en tand verdedigen. En op die manier zullen wij ook de boeren maximaal bijstaan.'

Onnodige onrust

Kritiek op de communicatie pareerde hij door te zeggen dat alle boeren zijn geïnformeerd nadat EenVandaag contact opnam met de provincie voor de bewuste uitzending. Eerder contact opnemen zou volgens Zoet alleen maar onnodige onrust hebben opgeleverd. Gedeputeerde Staten waren en zijn er immers zeker van goed gehandeld te hebben. Ook na de zorgen die in het interne document staan.

Mocht de Europese Unie onverhoopt vinden dat de Gelderse opkoopregelingen staatssteun zijn, dan moeten de boeren hun bedrijf terugkopen. Volgens de regels ligt de verantwoordelijkheid bij het krijgen van staatssteun bij de ontvanger. Het is bekend dat niet alle boeren het ontvangen bedrag nog helemaal op hun bankrekening hebben. Sommigen hebben daarmee bijvoorbeeld hun schuld bij de bank afgelost.

Compensatie

Op de vraag uit Provinciale Staten hoe de maximale bijstand van de provincie eruit zou kunnen zien, liet de gedeputeerde weten dat een financiële compensatie er in ieder geval niet in zit. Dat mag niet, aldus Zoet.

Zoet verdedigde zich door te herhalen dat er volgens het college van Gedeputeerde Staten geen ongeoorloofde dingen zijn gebeurd. De boerderijen zijn immers aangekocht voor marktconforme prijzen. Dergelijke opkoopregelingen zijn eerder gebeurd. Verder is de regeling gemeld aan de Europese Unie en die heeft de afgelopen vier jaar niet gereageerd.