Minister Wiersma bezoekt voorlopers in dierenwelzijn

De bedrijfsbezoeken stonden in het teken van het Convenant dierwaardige veehouderij waar minister Wiersma opnieuw een rapport over aangeboden kreeg. Tijdens het werkbezoek werd ze gevraagd om het beleid voor dierenwelzijn te baseren op inhoudelijke, wetenschappelijke gronden en niet op emoties.

Wiersma is tevens gevraagd om rekening te houden met de voorlopers, zoals de families Brummelhuis en Jaspers. 'Zij verdienen extra waardering', vindt de organisatie achter het convenant. Ook de Europese regelgeving, een gelijk speelveld binnen Europa en de marktvraag mogen onder geen beding uit het oog worden verloren. 'Grote investeringen in dierenwelzijn moeten langjarig zekerheid bieden, ze moeten immers terugverdiend kunnen worden.'

Om dit te onderstrepen, kreeg de landbouwminister het rapport 'Werken aan dierenwelzijn in de veehouderij; een sociaal-economische impactanalyse' van Wageningen Economic Research en Connecting Agri & Food aangeboden door voorzitter Elbert Roest van het Convenant dierwaardige veehouderij. Dit rapport was in maart ook al aangeboden aan haar voorganger Piet Adema.

Investeringen nodig

Uit het rapport blijkt dat er investeringen nodig zijn ter hoogte van 4 à 5 miljard euro. De jaarlijkse kosten bedragen daarnaast ongeveer 1 miljard euro. In de begroting van het ministerie van LVVN zijn die miljarden niet vrijgemaakt.

Als er geen gerichte ondersteuning komt vanuit het beleid, de ketenpartijen en de markt, dan komt de rekening hiervoor bij de consument terecht, benadrukken LTO Nederland en de Producentenorganisatie Varkenshouderij (POV). 'Dit zal een substantieel hogere prijs voor zuivel, vlees en eieren met zich mee brengen.'

Vergunningproblemen

Familie Jaspers beweegt al jaren mee met de markt en de maatschappelijke wensen op het gebied van dierenwelzijn. Zo wordt steeds meer geproduceerd voor afzetmarkten met meer aandacht voor dierenwelzijn. Eerst volgens het Enrichment-concept van McDonald's, daarna voor Albert Heijn volgens de voorwaarden van Goed Nest Kip. Sinds drie jaar wordt geproduceerd volgens het één ster Beter Leven-keurmerk.

Het lukt de familie momenteel echter niet om een vergunning te krijgen voor de aanbouw van de benodigde overdekte uitloop. Dit vanwege onduidelijkheid over emissies. Dat betekent dat ze niet de voorziene 81.000 kuikens kunnen houden, maar 'slechts' 65.000. Een flinke financiële aderlating. Overigens heeft de familie in de afgelopen jaren met het oog op dierenwelzijn al een flinke stap teruggedaan in het aantal dieren. Oorspronkelijk telde het bedrijf 160.000 reguliere vleeskuikens.

'De minister heeft nu met eigen ogen kunnen zien tegen welke beperkingen pluimveehouders aanlopen als zij tegemoet willen komen aan de maatschappelijke wens van meer dierenwelzijn. De marktvraag is er. Laten we er dan samen voor zorgen dat we die mooie producten ook op een goede manier in Nederland kunnen produceren. We hopen dat de minister ons gaat helpen', zegt voorzitter Kees de Jong van de LTO/NOP-vakgroep Pluimveehouderij.

'Vooroplopen is groot risico'

Op het varkensbedrijf van familie Brummelhuis werd minister Wiersma meegenomen in de investeringen die het bedrijf heeft gedaan ten behoeve van het dierenwelzijn. Zo bouwden ze in 2016 een nieuwe stal om te kunnen kiezen voor kraamhokken waarin de zeug vrij kan bewegen met haar biggen en waar de biggen na het spenen blijven.

'Vooroplopen in dierenwelzijn betekent tegenwoordig dat je een groot risico moet nemen. Bijvoorbeeld het risico dat de regering wederom met nieuwe regels komt die niet inpasbaar zijn in de onlangs gebouwde stal. Wat een volgende dure verbouwing kan betekenen', aldus de ondernemers.

'Wij wilden de minister kennis laten maken met onze sector', zegt POV-voorzitter Linda Verriet. Zij vond bij de minister een luisterend oor en veel kennis van zaken. 'Wij willen de komende jaren meer stappen zetten in dierenwelzijn, maar kunnen dat niet alleen en hebben de minister gevraagd ons daarin te faciliteren.'