'Blijf af van knisperend gras en bemest het niet'

Door het natte voorjaar konden veehouders in bepaalde regio's pas laat het land op om te bemesten, de eerste snede liep daardoor vertraging op. 'Pas in de derde en vierde week van mei hebben ze voor het eerst kunnen maaien', constateert adviseur Ap van der Bas van DLV Advies.

Nu is de tweede snede aan de beurt en die moet er volgens hem snel af. Deze is vaak dik en de stoppels die er onderuit komen zijn gevoelig voor droogte en felle zon. Veehouders die de eerste snede dit jaar wel vroeg in het seizoen maaiden, haalden ook de tweede in goede omstandigheden van het land. Net als vorig jaar. 'Misschien is dit wel een belangrijke les', aldus Van der Bas.

Doorschieten

Vooral in het oosten van het land heeft de droogte toegeslagen op graspercelen. Het gras schiet door. Bert Philipsen van Wageningen Livestock Research: 'Plantjes zijn aan het overleven. Probeer dus volle bak te beregenen, anders verschroeit het gras.'

Net als voorgaande droge jaren ziet Philipsen dat kruiden zoals klaver en vlinderbloemigen nog fier overeind staan. 'We vinden vaak vanalles van kruidenrijke mengsels, maar onder deze omstandigheden bewijzen ze zich.'

Tijdelijk opstallen

Philips adviseert droge percelen met rust te laten. 'Blijf af van knisperend grasland. Zonodig kun je de koeien tijdelijk opstallen.' Verdroogd gras kan snel afbreken. Hij vergelijkt het met een bevroren graszode die ook afbreekt zodra je er mest op rijdt. 'De trekkersporen zie je na lange tijd nog goed.'

Veehouders die beregenen doen er volgens Philipsen goed aan om niet alle grasland te voorzien van water. Beter is om een aantal percelen te selecteren en daar elke zeven tot tien dagen 20 tot 30 milimeter op te brengen. 'Kies bij voorkeur voor de weidepercelen zodat de grasgroei en kwaliteit daar goed blijft', adviseert hij.

'Beregen je percelen dus niet half-half', benadrukt Philipsen. 'Dan richt je juist meer schade aan.' Hij legt uit dat een watergift van bijvoorbeeld 15 milimeter funest is. 'Het is net als met kleine buitjes die gevolgd worden door een nieuwe periode van droogte. Even komt het grasplantje tot leven, maar daarna raken de reserves wederom uitgeput. Dan is het helaas echt klaar met de plant.'

Niet bemesten

Een gift met dierlijke mest of kunstmest is geen goed idee. Ook niet als er weer een buitje regen is gevallen. 'De graszode heeft alleen vocht nodig. Geen mest.' Dat beaamt ook DLV-adviseur Van der Bas: 'Bemesten heeft geen zin.'

Uit voorgaande jaren blijkt dat graspercelen na een droogteperiode goed kunnen herstellen. Philips: 'Het herstellend vermogen van Engels raaigras is best groot. Het is dus wachten op regen, het liefst twee flinke buien van 35 milimeter. Dan kan de bodem weer een goede reserve opbouwen.'