Bas Blok: 'Omschakeling naar biologisch en akkerbouw goede stap'

Voordat hij in het familiebedrijf stapte, rondde Bas Blok een opleiding mbo werktuigbouwkunde af en werkte hij vijf jaar als storingsmonteur bij fritesfabriek McCain. 'Mijn vader vond dat ik eerst een vak moest leren', verklaart hij. Maar voortzetten van het familiebedrijf in het Zeeuwse 's-Heer Arendskerke was zijn grote wens.

Tien jaar geleden ging Blok in maatschap met zijn ouders. In 2020 namen hij en zijn vrouw Hilde Franse het bedrijf volledig over. Franse had eigenlijk geen agrarische achtergrond. Ze werkte als bedrijfskundige, voordat ze in het familiebedrijf stapte.

Oorspronkelijk gangbaar bedrijf

'Oorspronkelijk was het een gangbaar akkerbouwbedrijf', zegt Blok. 'In 1994 startte mijn vader met het fokken van vleeskuikens, ook nog steeds gangbaar. In 2004 gingen mijn ouders over op biologische legkippen en in 2007 stopten ze met vleeskuikens. Dat gaf ruimte voor meer biologische legkippen. We hebben nu 18.000 legkippen.'

Voor uitbreiding van de vleeskippentak was destijds geen ruimte in de gemeente. Maar voor biologische legkippen mocht het bedrijf er wel een stal bij bouwen. Vanaf 2012 ging ook de akkerbouwtak geleidelijk in de omschakeling naar biologische bedrijfsvoering.

De ondernemers telen nu aardappelen, pompoenen, pastinaken, rode en gele uien, rode bieten, erwten, veldbonen – als voer voor de biologische veehouderij – en grasklaver. Op termijn willen ze ook veevoer gaan produceren voor hun eigen kippen, maar de noodzakelijke bewerking daarvan kunnen ze nog niet in eigen huis doen.

Op de vraag of een volledig biologisch bedrijf een keuze uit overtuiging was, vallen Blok en Fransen even stil. 'Het moet je wel liggen, deze manier van produceren. Het was toch een stap in het onbekende, ook de omschakeling van onze akkerbouwtak. Maar het is ons tot nu toe goed bevallen', beamen ze. 'Biologische bedrijfsvoering heeft toekomst. Het gaat goed komen. We willen meer in kringloop gaan werken.'

De markt is nu rustig, maar staat wel wat onder druk. Blok: 'Belangrijk is dat consumenten niet alleen naar geld blijven kijken, maar iets meer over hebben voor biologische producten.'

Verkooppunt

In het stalletje op het erf, de Blokhut, verkopen de ondernemers onder meer de aardappelen, uien, pastinaken en rode bieten. Steeds meer mensen uit de omgeving weten Biologisch Bedrijf Blok te vinden, merken ze. Blok: 'De verkoop via de korte keten zien we groeien.' Daarnaast gaat een deel van de eieren via de maaltijdboxen van coöperatie Boerschappen naar de consument.

Vooral de afzet van pompoenen is volgens de ondernemers in opmars, doordat deze groente aan bekendheid wint onder consumenten. Behalve akkerbouwproducten verkopen ze ook honing van bijen die op hun percelen vliegen. Die komt van een imker. Naast de Blokhut ligt een biologische pluktuin.

Goede contacten

De biologische pluimveehouderij is in Zeeland nog niet groot. Veel zaken moesten Blok en Franse destijds zelf uitzoeken. Ze hebben goede contacten in het Gelderse Barneveld, maar ook met collega's in onder meer Tholen en Zeeuws-Vlaanderen. Franse zit ook in het bestuur van de Biologische Pluimveehouders Vereniging.

Ploegen doen de ondernemers eerst zo licht mogelijk, om organische stoffen naar boven te halen, en vervolgens op meer conventionele wijze. Bestrijding van ziektes is niet echt mogelijk bij biologische akkerbouw, zegt Blok. 'Je moet zorgen dat je uitgangsmateriaal goed is. Onze aardappelrassen zijn resistent tegen phytophthora, onze uienrassen tegen meeldauw en rode bieten tegen rhizomanie. Gewasrotatie helpt ook, evenals zorg voor een gezonde bodem. Belangrijk is ook dat je teelten zo divers mogelijk houdt.'

Krijg je toch te maken met ziekten in je gewas, dan is dat pech, meent Blok. Onkruidbestrijding is een kwestie van vroegtijdig ingrijpen. 'Het gaat erom dat je er kort op zit', zegt hij. De kippen moeten nu binnen blijven vanwege het risico op vogelgriep.

Vertrouwen in toekomst

Wat betreft omzet levert de eierproductie ongeveer 60 procent op en de akkerbouwtak 40 procent. De toekomst zien de ondernemers met vertrouwen tegemoet. 'We willen onze pluimveetak uitbreiden en de akkerbouwtak misschien ook', zegt Blok.

'Het hangt ook af van de kansen die we van de gemeente krijgen. We zijn begonnen met een eigen eierpakstation, zodat we de keten zo kort mogelijk kunnen houden. Dat is ons doel. Het gros van de eieren leveren we al jaren aan Biomeerwaarde Ei, een coöperatie waar we een goede samenwerking mee hebben.'