Ter Hofstede heeft als Noord-Hollandse fruitteler wel een opvolger

Veel van zijn collega's zijn op een leeftijd dat ze stoppen. 'Zij hebben geen opvolger. Hun bedrijf wordt soms door iemand gekocht die de bomen rooit', geeft Ter Hofstede aan. Het 27 hectare grote fruitteeltbedrijf van Ter Hofstede is al heel lang een familiebedrijf. 'Mijn overgrootvader is er in 1893 mee begonnen.'

Het Noord-Hollandse zeeklimaat leent zich uitstekend voor de teelt van appels en peren, stelt hij. 'Het hagelt hier eigenlijk nooit en we hebben weinig last van nachtvorst. Naast het goede klimaat zitten we ook op redelijk zware klei. Daar doen vooral de peren het goed in.'

Toonaangevend gebied

Vroeger was de provincie een toonaangevend gebied als het gaat om fruitteelt. 'Dat is zeker de laatste jaren niet meer zo', geeft Ter Hofstede als voormalig NFO-voorzitter van Noord-Holland aan. 'Vijf jaar geleden waren hier nog zo'n honderd fruitteeltbedrijven. Ik schat dat er nu nog zo'n vijftig tot zestig over zijn. Uiteindelijk zullen er zo'n vijf tot tien overblijven.'

Hij verwacht over twee weken de laatste appels geplukt te hebben voor dit seizoen. De prijsvorming voor de vrije rassen als Elstar en Jonagold is met zo'n 30 tot 40 cent per kilo 'een beetje dramatisch'. 'Normaal brengen ze 50 tot 70 cent per kilo op. Er is een overschot aan appels door onder andere de grote oogst in Polen. Ook is er nog oude oogst in de markt.'

Sinds heel wat jaren teelt Ter Hofstede ook clubrassen als Junami. 'Die appel brengt nu zo'n 1 euro per kilo op', verwacht de teler. Over de kwaliteit van de appels is de Noord-Hollander tevreden. 'Die is gewoon goed. De smaak is goed en de kleur ziet er ook goed uit.'

Hitte en droogte

Datzelfde geldt voor peer. Daar had de ondernemer aanvankelijk wel wat zorgen over. 'Door de hitte en droogte bleven de peren aanvankelijk klein, maar dat is toch weer wat bijgetrokken.' De prijs van peer ligt op zo'n 60 cent per kilo. 'Dat is goed', stelt de teler. Het bedrijf levert aan veiling Fruitmasters in het Gelderse Geldermalsen.

Met zijn 68 jaar denkt Ter Hofstede nog niet aan ophouden. 'Ik kan mij geen mooier werk bedenken dan dit. Ik ben met de natuur bezig en werk buiten. Dit doe ik mijn hele leven al. Ik zou het niet willen missen.' Neef Twan ter Hofstede (22) is nog jong, maar hij heeft er veel zin in om het bedrijf over te nemen, merkt Ter Hofstede. 'Hij zal ook voor de nodige uitdagingen komen te staan.'

'Er zullen steeds minder middelen beschikbaar komen voor gewasbescherming. We zijn nu aan het kijken of we rassen kunnen telen die minder gevoelig zijn voor ziektes, zodat we minder hoeven te spuiten', geeft hij aan. Ook op het gebied van de 'beschikbaarheid van handen' verwacht de teler een 'groot probleem.' 'Zeker als je kijkt naar de kosten. Gelukkig wordt er hard gewerkt aan het verbeteren van plukmachines.'