Zij gaan Veehouderij studeren aan het hbo

'Het geeft je meer kennis en inzicht'

Zijn ouders hebben een melkveebedrijf met tweehonderd koeien in het Brabantse Udenhout. Het bedrijf ligt tegen de Loonse en Drunense Duinen aan, inderdaad: een Natura 2000-gebied. Over een poosje hoopt Mathijssen het bedrijf over te nemen. 'Dat is toch de jongensdroom van iedereen', zegt hij opgewekt. 'Een boerenbedrijf runnen is zo mooi. Allerlei zaken komen hierin samen: veldwerk, bezig zijn tussen de koeien en bijvoorbeeld het repareren van machines.'

De donkere wolken die boven de melkveesector hangen, schrikken de student niet af. Volgens hem heeft de overheid vaak obstakels voor de voeten van boeren geworpen. 'Met die zorgen loop ik niet elke dag rond. We moeten het ermee doen en het komt altijd weer goed', zegt hij.

De jonge Brabander gelooft niet dat plannen van het kabinet om de Nederlandse veestapel fors in te krimpen haalbaar zijn. Mocht het bedrijf in Udenhout wel moeten inkrimpen, dan maakt hij zich daar nog niet druk om. 'We proberen vooruit te kijken en de speerpunten voor ons bedrijf uit te werken. Daar richten wij ons op.'

Ondernemerschap

Mathijssen studeert Dier- en Veehouderij in Dronten en woont met andere agrarische jongeren in een studentenhuis. Hij heeft zijn diploma voor de middelbare technische school al op zak. Nu hoopt hij meer te leren over het ondernemerschap en de bedrijfseconomie van een melkveebedrijf.

'Het is nooit verkeerd om jezelf verder te ontwikkelen. Als toekomstig ondernemer denk ik veel te hebben aan deze hbo-opleiding. Het geeft je meer kennis en inzicht.'

'Ik ga er voor de volle 100 procent voor'

Na een mbo-opleiding als dierenartsassistent vond Hagens het best spannend om de stap naar het hbo te maken. Zou het niet te moeilijk zijn? Als dochter van een varkenshouder weet ze wat er speelt in de sector en nu vindt ze het tijd om haar blik te verbreden.

De Limburgse koos vastberaden voor de vierjarige opleiding Veehouderij aan HAS Hogeschool Den Bosch. Ze hoopt dat er na haar studie voldoende varkensbedrijven over zijn. 'De regelgeving voor varkenshouders wordt steeds strenger. Ik hoop dat hun bedrijven rendabel kunnen blijven', zegt ze.

Negatieve reacties

Soms krijgt Hagens uit haar omgeving negatieve reacties over de veehouderij. Daar heeft ze moeite mee. 'Mensen hebben een oordeel omdat ze bijvoorbeeld spotjes op de radio horen. Maar ze zijn er niet mee opgegroeid. Ik weet dat ze ongelijk hebben. De meeste varkenshouders zijn goed voor hun dieren.'

De jonge student wil deze mensen graag laten zien wat het echte verhaal is. Stadse vriendinnen neemt ze bijvoorbeeld mee naar de stal. De kritische reacties hebben haar niet aan het twijfelen gebracht over haar studiekeuze. Ze heeft veel zin in haar nieuwe opleiding. 'Ik ga er voor de volle 100 procent voor.'

Hagens verwacht dat ze de komende jaren wordt bijgespijkerd in zowel theoretische als praktijkvakken, zodat ze daarna aan de slag kan als medewerker op een kraamafdeling. Maar een baan als voeradviseur ziet ze ook zitten. 'Het begeleiden van drachtige varkens en biggen is echt mijn droom. Ik vind het zo mooi om voor ze te zorgen. Het is prachtig om biggen te zien opgroeien en hun welzijn te borgen', besluit ze.

'Goed om uit je boerenwereldje te komen'

Hendriksen volgde het agrarische mbo in Emmeloord en studeert nu in Leeuwarden. Hij is net begonnen en is nu al enthousiast over zijn opleiding Dier- en Veehouderij aan Hogeschool Van Hall Larenstein. Er kwam een spreker, die vertelde dat er in Nederland geen ruimte is voor boeren. 'Dat triggert me. Ik vind het interessant om te discussiëren en nieuwe mensen te ontmoeten', lacht hij. 'Ik wil graag op een andere manier naar de sector kijken. Het lijkt me goed om uit je eigen boerenwereldje te komen en je oogkleppen af te zetten.'

Zijn ouders hebben zo'n 250 koeien. Hun bedrijf ligt naast natuurgebied de Weerribben. Grote zorgen over de toekomst maakt de student zich nog niet. 'De soep wordt nooit zo heet gegeten als ze wordt opgediend', relativeert hij. 'Negatief denken helpt zeker niet.'

Klaarmaken voor toekomst

Volgens Hendriksen zal de huidige manier van landbouw bedrijven in Nederland op termijn niet meer worden geaccepteerd. Het bedrijf dat hij wil overnemen, moet worden klaargemaakt voor de toekomst. 'Daar heb ik juist veel zin in.'

Zijn positieve instelling kreeg de student mee van zijn ouders en grootouders en dat maakt veel verschil, ervaart hij. Hij probeert moeilijke kwesties te relativeren. 'Bij jongeren die negatiever zijn over de toekomst, zie je vaak dat ook hun ouders zo zijn.' Hendriksen laat zich ook niet uit het veld slaan als activisten kritiek leveren op de veehouderij. 'Je kunt het nooit voor iedereen goed doen. Het gros van de Nederlanders staat achter de boeren. Dat weet ik zeker.'